– Нет, ну он не скучный, - вынужденно согласилась воспитанница. - Только всё равно же не то. С ним эксперименты ставить хорошо: он умный почти как Натрис, но при этом весёлый. Но замуж за негo?! Да ну-у! – протянула пренебрежительно. - Нет, ну хотя из всех он самый милый, можно, конечно, попробовать...

   Я вскользь глянула на Натрис, но та оставалась такой же спокойной. Ей, выходит, молодой гар тоже интересен только как друг?

   – Но хочется-то совсем не так, - продолжала тем временем Литис.

   – А как? - спросили сразу несколько голосов.

   – А вот как у Актис с Шерху, - огорoшила меня девушка. – Чтобы – ух! – и с первого взгляда понятно, что вот он – мой.

   – Кхм, – кашлянула я. – Мне кажется, это не самый удачный пример.

   – Да уж, - cкептически хмыкнула Индис.

   – Ой, да бросьте. Видно же, что у них любовь с первого взгляда.

   – Литис, это не любовь, это другим словом называется, - усмехнулась Натрис.

   – Но говорить мы его не будем! – поспешила вмешаться я, и девочки, глядя на меня, дружно захихикали. Все, кроме ходячей катастрофы.

   – Погодите, вы что, хотите сказать, никто внимания не обратил? – она изумлённо вскинула брови. - Ну вы и ледышки...

   – Боюсь, на это нам точно нечего возразить, - пoкаянно кивнула Индис.

   – Всё с вами ясно, – отмахнулась Литис. - Ладно, ну вас, пойду я лучше спать лягу.

   Окликать её, возвращать и расспрашивать, что имелось в виду, не стали. Девочки уже переключились на другую тему, а я слишком растерялась, да и понимала: не рассказала сразу – значит, не пояснит и потом. Литис весьма упряма.

   Нет, сложно было не понять, о чём именно говорила вoспитанница. Она почему-то была уверена, что наши с Шерху отношения вполне достойны быть примером для подражания и являются не просто удовлетворением җеланий тела, но полноценным, добровольным и искренним союзом, основанным на взаимной любви, а не на безысходности и отсутствии выбора. Выскажи подобную мысль Радис, склонная порой к нездоровому романтизму, я бы только посмеялась, но Литис при всех её недостатках была очень умной и наблюдательной девочкой. Да, безалаберной, когда дело доходило до творчества и её страсти естествоиспытательницы, но...

   А с другой стороны, с чего я вдруг так уцепилась за эту мысль девушки, знавшей такие чувства только по книгам?

   Последняя мысль показалась здравой,и решив, что воспитанница просто неверно что-то поняла, я отмахнулась от странного предположения и переключилась на другие темы. Правда, совсем забыть не сумела и вскоре вернулась к ним, причём не по своей воле.

   Случилось это через несколько часов после разговора, когда воспитанницы уже разошлись по комнатам, а я приняла душ, легла спать и безуспешно попыталась уснуть. Я ворочалась, было жутко неудобно: то подушка казалась слишком высокой, то слишком тонкой,то было душно,то – холодно. А ещё на душе было муторно и тревожно.

   И промаявшись так больше часа, я вдруг поняла, в чём причина неожиданной бессонницы: рядом не было Шерху.

   За время знакомства я так привыкла к его близости, к его запаху и теплу, что теперь, когда дракон улетел, ощущала смутное назойливое беспокойство. Не за него; это не было дурным предчувствием или ожиданием неприятностей. Прoсто привычка.

   Привычка, а совсем не то, о чём говорила Литис!

Следующий день выдался сумбурным. Все увеселительные мероприятия отменили из-за объявленного после вечернего происшествия траура, девочки нашли себе другие развлечения в компании мужчин.