Она сглотнула и кивнула.

— На три, — повторила я. — Раз… два… — я встала в позу спринтера, пригнулась, готовясь побежать, но вдруг закричала Зана Дюпре.

Я оглянулась и увидела оперативника Сдерживающих, его лицо сливалось с черной формой, он держал ее за руку, в другой руке был нож.

— Вы схватили не ту, — сказала я. — Я Восприимчивая.

Он с сомнением посмотрел на меня. Зана пнула его в голень, и как ни странно, он потерял равновесие. Он отшатнулся на пару шагов, но выровнялся и полетел на меня, выставив нож. Я пригнулась, затем ударила его в локоть, заставляя выронить оружие.

Сработало. Он охнул, нож выпал из руки. Упав на землю, он попытался подобрать его. Но Зана была быстрее. Она добралась первая и пнула его в кусты.

Мужчина быстро понял свою ошибку. Он вытащил пистолет, направил его на Дюпре и приготовился стрелять.

«Ну уж нет», — подумала я и начала собирать магию, сокращая расстояние между нами, целясь.

К сожалению, я не заметила, что Фаедра Дюпре делала то же самое. Она направила струю магии на мужчину, когда я встала перед ним.

Магический удар ошпарил меня как тысяча солнц.

Удар должен был вырубить человека. Но я Восприимчивая. Мое тело впитывает магию, жаждет ее. И оно нашло источник. Думаю, об этом и говорилось в списке. Фаедра «управляла магией».

Я увернулась, болели руки и пальцы ног. Горел каждый дюйм моего тела, от головы до пят. Плохо.

— Идите, — сказала я Таджи, мой голос неожиданно охрип. — Идите, сейчас же.

Мне было очень нехорошо. И я не могла собраться и позаботиться о них. Таджи посмотрела на меня, приняла решение и потащила мать с тетей к грузовику.

В моем желудке поселился огонь, слезы текли из глаз.

«Вот что значит быть духом», — подумала я, зная, что мне нужно избавиться от магии. Я встала на колени, ища место, куда я могу ее передать. Слева от меня на краю болот стояли кривые деревья. Ближе к дому пни древних кипарисов, возможно их когда-то обрезали, чтобы построить дом, или разжечь камин.

Я поползла к ним, медленно переставляя колени, мои руки и ноги тряслись, по спине тек пот. Вдалеке слышались выстрелы. Я добралась и в отчаянной попытке собрала магию. Каждый раз, когда я думала, что собрала ее всю, находила новый сгусток в глубине своего подсознания.

Магия быстро впиталась в меня, так же быстро она меня и покидала. Стало холодно в тех местах, откуда она сочилась. Мне казалось, что меня перебросили с экватора в Арктику, зубы стучали, руки тряслись.

Я закашлялась, в горле пересохло. Но мне нужно было связать магию, иначе мое тело снова впитает ее, и придется начать заново.

Я положила руки на кипарис, умоляя магию самой связать себя, впитаться и найти дом. Но жужжание в моей голове не прекращалось.

Слезы разочарования катились по моим щекам. Я снова сжала пальцы и положила руку на пень. Нельзя просить, нужно потребовать.

Я представила себе разговор с Ратледжем, как направляю на него немного магии, заставив на своей шкуре почувствовать, что значит быть «зараженным» и «испорченным» ей.

И этого для пня было достаточно. Магия впиталась в дерево, мир, наконец, перестал вибрировать.

— Слава богу, — проговорила я и упала на землю.

Глава 20

Я проснулась в грузовике, прислонившись к двери, машина грохотала по дороге. Вокруг было темно и тихо, на бывших фермерских землях ни огонька.

Я уперлась руками в панель и попыталась встать. Голова жутко кружилась.

— Господи, — проговорила я и прижала руку к голове, когда поднялась волна тошноты.

— Не дергайся, — сказал Лиам и протянул мне бутылку воды. — Выпей.

Я открыла ее и пила, пока не перехватило дыхание.