Каждому слову отца с любопытством внимала лишь десятилетняя Лиана. Она сидела на стуле и с самым заинтересованным видом впитывала все сказанное родителем.

Выдержав недолгую паузу, Максим Иванович продолжил:

– Тетя Вера родная сестра моей матери. Родилась она в восьмом году…

– Ох ты, ах ты, – не удержалась Поля, – а сейчас девяносто второй, значит, бабке…

– Восемьдесят четыре года, – заключил Леонтий.

– Не перебивайте, пожалуйста. Вы знаете, что вашу бабушку воспитывала мать, но абсолютно ничего не знаете об ее отце.

– О прадеде? Я знаю. – Полина поправила русую челку. – Я спрашивала у бабули про ее отца. Она говорила, что тот погиб, по-моему, в четырнадцатом году.

Максим Иванович покачал головой.

– Ничего подобного. В четырнадцатом году мои дед с бабкой развелись, и дед, покинув Россию, уехал во Францию.

– Вау! – Леонтий присвистнул. – Получается, у нас за границей были родственники?

– Круто, – поддержала брата Полина. – Жаль только, было это давным-давно.

– Ошибаетесь, – Максим Иванович лукаво улыбнулся.

– То есть?

– Что ты хочешь сказать?

– Пап, рассказывай дальше, – попросила заинтригованная Лиана.

– Во Францию дед уехал не один, он взял с собой шестилетнюю дочь – Верочку.

– Твою мать! Ну и дела!

– Полина! Следи за языком!

– Извини, мамуль, вырвалось.

Видя, какую реакцию произвели его слова на отпрысков, Виноградов-старший, склонив голову набок, чуть иронично спросил:

– Мне продолжать или, может, замолчать? Наверняка у вас найдутся более интересные дела, чем слушать мои скучные воспоминания.

– Пап, не шути так.

– Говори.

– Обещаем, больше перебивать не будем.

– Ну ладно… С тех пор не было никаких вестей от деда о тете Вере. Я тоже ничего не знал. Моя мать перед смертью часто вспоминала сестру, очень хотела ее увидеть, обнять, поговорить… Но, как вы сами прекрасно понимаете, это было невозможно.

– А что, если попытаться ее найти?

– Как?

– Да очень просто, находят же люди своих родственников, живущих за границей. А чем мы хуже?

– Пять минут назад ты назвала ее древней старухой, а теперь вознамерилась найти бабуленцию?

– Пять минут назад я еще не знала, что бабуленция, возможно, по сей день проживает во Франции.

– Гиблое дело, – проговорил Леонтий. – Она покинула Россию в шестилетнем возрасте. Затем наверняка вышла замуж, сменила фамилию… Нет, как ни прискорбно, но не отыскать нам родственницу.

Поля поджала губы.

– Черт, вот невезуха. Единственная родня за границей, а мы ничего не можем сделать.

– У нее, наверное, очень большой и очень красивый дом, – мечтательно молвила Лиана. – И много-много внуков, которые даже не подозревают о нашем существовании.

Все уставились на десятилетнюю девчушку.

– Лиана, детка, иди поиграй на улице, – сказал отец, погладив дочь по кудрявой головке.

Лиана встала.

– Ах, – выдохнула она, покидая кухню, – как бы я хотела оказаться на месте ее внуков…

Полина покосилась на Леонтия.

– Похоже, наша сестренка улетела за облака.

Максим Иванович нахмурил брови.