|
Понятно, почему мистер Мизон был взбешен и клерки фирмы дрожали на своих местах. – Это нужно проверить, Номер третий! – приказал мистер Мизон, яростно стукнув кулаком по счетной книге. Номер третий был один из редакторов, маленький человек в синих очках. Когда то он считался многообещающим писателем, но мистер Мизон сделал его своей собственностью и закабалил в фирме. – Совершенно верно, сэр, – скромно ответил он, – это очень скверно, ужасно даже подумать… семь процентов! Семь процентов! – он сжал руки в припадке горя. – Да не стойте же, словно глупая свинья, Номер третий! – сердито вскричал мистер Мизон. – Придумайте что нибудь! – Слушаю, сэр, – еще смиреннее склонился Номер третий, который страшно боялся своего патрона, – я думаю, что кто нибудь должен отправиться в Австралию и узнать все на месте! – Я знаю одно, что нужно сделать, – возразил ворчливо мистер Мизон, – все эти дураки там или сами воруют, или всеми кругом обворованы. Я поеду туда сам и разберу все! Так и будет, Номер третий, так и будет! Номер третий ушел, очень довольный, что отделался от патрона. Вместо него явился клерк и подал патрону карточку. – Мисс Августа Смиссерс! – прочитал великий человек и, крякнув, произнес: – Попросить сюда мисс Августу Смиссерс! Мисс Августа вошла в контору. Это была высокая, хорошо сложенная молодая особа двадцати четырех лет от роду, с красивыми золотистыми волосами, глубокими серыми глазами, нежным лицом и маленьким прелестным ртом. Она выглядела очень расстроенной. – Что случилось, мисс Смиссерс? – спросил мистер Мизон. – Я пришла к вам, мистер Мизон, по поводу моей книги! – Вашей книги? Какой? Простите меня, но мы издаем такую массу книг. Ах да, я припоминаю: «Обет Джемимы!» Да. Я полагаю, она имеет успех! – Я видела на книге, что она разошлась тиражом в шестнадцать тысяч экземпляров! – заметила мисс Смиссерс. – Разве? О, тогда вы знаете это лучше меня! Мистер Мизон посмотрел на посетительницу, давая ей понять, что разговор окончен. Мисс Смиссерс встала, потом, сделав над собой усилие, снова села. – Мистер Мизон! – произнесла она. – Я думаю, что… так как моя книга «Обет Джемимы» имела огромный успех, быть может, вы согласитесь добавить мне хотя бы небольшую сумму к тому гонорару, который я получила за нее? Мистер Мизон снова взглянул на посетительницу. Он так сильно нахмурился, что его маленькие острые глазки совсем спрятались под нависшими седыми бровями. – Что такое? – спросил он. – Что такое? В этот момент дверь отворилась, и в контору медленно вошел молодой человек, очень милый с виду, высокий, статный, с прекрасным цветом лица и чудесными голубыми глазами – типичный молодой англичанин, двадцати четырех лет от роду. Он вошел медленно, с веселым и независимым видом, что составляло слишком разительный контраст с подобострастной угодливостью служащих, пресмыкавшихся перед патроном. Молодой человек даже не дал себе труда снять шляпу, сдвинутую на затылок; засунув руки в карманы и что то насвистывая, он одним толчком открыл дверь в святилище Мизона и предстал перед главой фирмы. – Как поживаете, дядя? – обратился он к мистеру Мизону, как к обыкновенному смертному. – Что с вами? Тут он заметил красивую молодую даму, сидевшую в конторе. Моментально в нем произошла перемена. Руки сами собой убрались из карманов, шляпа слетела с головы; повернувшись к даме, он вежливо поклонился ей. – Что тебе нужно, Юстас? – проворчал мистер Мизон. – Ничего, дядя! Ничего особенного! Не дожидаясь приглашения, молодой человек взял кресло и сел так, чтобы видеть лицо мисс Смиссерс. |
