Кайра уставилась на бриллиант. Крупный, с огранкой маркизой, в старинной оправе. Грани ловили лучи света и искрились, как блестящее конфетти.

— Ох! — выдохнула она, не в состоянии произнести больше ни слова, ей сдавило горло.

— Оно принадлежало моей бабушке, — небрежно говорил Джеймс. — Так что мне придется попросить тебя вернуть его, когда истечет год. Но, если оно тебе не кажется отвратительным…

— О, нет, нет! — Она начала стаскивать кольцо. — Я не могу его носить.

— Почему? — Он остановил ее, накрыв рукой ее руку. — Если не тебе, никому уже не придется — я не собираюсь проходить через все это еще раз.

Кайра опустила глаза на большую, сильную руку, на бриллиант, сиявший сквозь его пальцы, на собственную бледную кожу, и глаза у нее наполнились слезами. Вполне вероятно, что и она никогда больше не соберется… А кольцо такое красивое. Если б только… Огромная горячая слеза упала на руку Джеймса.

— Эй. — Он взял Кайру за подбородок и заглянул в полные слез глаза. На лице у него выразилось недоумение, потом уголков губ коснулась улыбка. — Знаю, в чем дело, — поддразнил он. — Ты думаешь, какое хорошее колечко мог преподнести тебе тот, из ресторана. Что- нибудь из оранжевой пластмассы.

Она улыбнулась сквозь слезы и прикусила губу, чтобы унять в ней дрожь.

— Со встроенной прыскалкой, как в мультиках. — Она тихо рассмеялась.

Джеймс тоже улыбнулся, наклонился и поцеловал ее в губы.

— Давай поедим, — сказал он, переключаясь на еду. — Нам надо набраться сил, нас ждут долгие выходные.

На следующее утро, выезжая на работу, Кайра включила авторадио. Зазвучала песня «Дурдом». Кайра рассмеялась. Как по заказу специально для нее. Чем она вообще занимается? Она себя чувствовала листом, сорвавшимся с дерева и упавшим в бурную реку.

Накануне вечером Джеймс посетил ее дом, чтобы познакомиться с бабушкой. Кайра немного волновалась: ее домик такой маленький, такой скромный, что он может подумать? Но надо признать, Джеймс вел себя совершенно естественно. А бабушка пришла в восторг, когда он склонился над ней и, взяв за руку, сказал ей несколько слов с этой своей потрясающей улыбкой. Он даже очаровал сиделку О'Брайан. Кайре казалось, что они, будь их ноля, попросту завернули бы ее в разноцветную бумажку, перевязали ленточкой и вручили бы ему, вздумай она в последнюю минуту вдруг пойти на попятную.

На своем столе она нашла записку. Курт Барбор, который теперь возглавлял Спецпроекты, хотел ее видеть в своем кабинете, и как можно скорее. Все развивалось так стремительно, что, если не следить, можно и отстать от событий. Кайра глубоко вздохнула и быстрым шагом пошла по коридору.

Энн Мари как раз снимала чехол со своего компьютера. Она уставилась на Кайру, которая, подмигнув ей, прошла мимо и вошла прямо в кабинет мистера Барбора.

— Вы хотели меня видеть? — спросила она.

Курт повернулся и с улыбкой встал ей навстречу.

— Садись. — Он указал на стул возле своего стола. — Я знаю, что сегодня после обеда ты отправляешься на очень важные и длинные выходные, поэтому решил поговорить до твоего отъезда.

— Да? — Она держалась отчужденно. Наверняка он хочет присмотреться к ней, узнать, во что это Джеймс впутывается. Небось, думает сейчас: «С чего это Джеймса угораздило жениться на этой серенькой девчонке из офиса? Он что, спятил?»

— Я так понимаю, что скоро мы будем работать вместе, — продолжал между тем Курт.