— Офицер Рэйли? — спросила он.

— Да, это я. — Она показала ему значок. — Как он?

Мужчина покачал головой.

— Только что позавтракал. — Немногословный ответ так и сочился неприязнью… будто полицейский хотел, чтобы подозреваемый объявил голодовку. Или вообще умер от истощения. — Думаю, скоро его переведут отсюда, потому что он прекрасно себя чувствует. Хотите, чтобы я пошел с вами?

Рэйли улыбнулась, спрятала значок и достала маленький блокнот.

— Я сама с ним справлюсь.

Офицер службы безопасности внимательно посмотрел на нее, но потом кивнул.

— Ладно, судя по вашему виду, вы на это способны.

— Дело не только во внешности. Поверьте.

Рэйли открыла стеклянную дверь, отодвинула бледно-зеленую занавеску… и замерла, увидев, как над Кронером склонилась медсестра.

Брюнетка обернулась и улыбнулась:

— Прошу, входите, офицер Рэйли.

Посмотрев в глаза настолько черные, что, казалось, у них совсем не было радужки, София почувствовала иррациональный приступ ужаса: каждый инстинкт велел ей бежать. Как можно быстрее. Как можно дальше.

Вот только, с опаской она должна относиться к Кронеру… а не к женщине, которая просто выполняла свою работу.

— Эм… я зайду попозже, — сказала Рэйли.

— Нет. — Медсестра снова улыбнулась, обнажая идеальные белые зубки. — Он готов для вас.

— И все же, я просто подожду, пока вы…

— Не уходите. Я с удовольствием оставлю вас наедине.

София нахмурилась, подумав, они что, встречаются?

Медсестра вновь повернулась к Кронеру, прошептала ему что-то и погладила его руку, из-за чего Рэйли слегка поплохело. А затем женщина подошла ближе, становясь все красивее и красивее… пока не стала такой великолепной, что неволей пришлось задуматься, почему она не подалась в модельный бизнес.

И, тем не менее, Рэйли хотелось убраться от нее подальше. Что было совсем безосновательно.

Медсестра остановилась у двери и в очередной раз улыбнулась.

— Не торопитесь. Поверьте, у него есть все, что вам нужно.

И затем она исчезла.

Рэйли моргнула. И еще раз. Потом выглянула из палаты и огляделась.

Охранник, не вставая, посмотрел на нее.

— Вы в порядке?

Коридор был пуст, если не считать передвижного оборудования, тележку на колесиках, полную грязного белья, и каталки, на которой никого и ничего не было. Может, медсестра зашла в другую палату? Наверное, так и было. По соседству с палатой Кронера были и другие.

— Да, все нормально.

Вернувшись к Кронеру, Рэйли взяла себя в руки и сосредоточилась на пациенте, посмотрев в глаза мужчине, который убил, по меньшей мере, дюжину молодых девушек по всей стране.

Смышленые глаза. Это стало первой ее мыслью. Умные, блестящие глаза, как у голодной крысы.

Вторая мысль? Он такой маленький. Было сложно поверить, что он мог поднять пакет с продуктами, не говоря уже о том, чтобы пересилить молодую, здоровую женщину… хотя, Кронер, скорее всего, накачивал жертв наркотиками, чтобы ослабить их, разом отметая риск побега и шума. По крайней мере, изначально.

И в последнюю очередь… Черт, сколько же повязок. Его буквально мумифицировали, вокруг головы и шеи обмотаны полосы марли, к щекам и подбородку приклеены квадратные подушечки. И, несмотря на то, что он выглядел как незаконченный проект из лаборатории Франкештейна, Кронер был настороже, а его кожа даже сияла.

Неестественно, надо сказать. Может, у него жар?

Подойдя к кровати, она показала документы.

— Я офицер Рэйли из Колдвелловского отделения полиции.