В латексной хватке следователя мелькнуло золото, когда парень положил его под микроскоп.

Сережка. Маленькая сережка в форме птички. Голубя или воробья.

— Можно взглянуть? — спросил Век хрипло.

Но даже без близкого рассмотрения он узнал, что это… на фотографии Сисси крупным планом, стоявшей на полке, где она не знала, что ее фотографируют. На ней была точно такая же сережка.

Может, на ней была именно эта.

Его телефон зазвонил снова, прямо в тот момент, когда следователь протянул улику.

Посмотрев на экран и увидев, что это Рэйли, Век тут же ответил на звонок.

— Ни за что не поверишь… я смотрю на сережку Сисси Бартен.

— Улику по делу Кронера. — Утверждение, не вопрос.

Век нахмурился. Ее голос звучал как-то иначе.

— Ты в порядке? Что случилось с Кронером?

Наступила короткая пауза.

— Я…

Век отошел от следователя в угол и повернулся к парню спиной.

— Что произошло? — спросил он, понизив голос.

— Думаю, он убил ее. Сисси. Он… убил ее.

Век сильнее сжал в руке телефон.

— Что он сказал?

— Он опознал ее по волосам и «Ханнафорду».

— Ты приносила какие-нибудь ее фотографии? Мы можем получить достоверное…

— У него начался приступ посреди допроса. Прямо сейчас я ушла из Отделения интенсивной терапии, им занимаются врачи. Они точно не знают, смогут ли вытащить его.

— Он сказал что-нибудь еще…

— Тело где-то в карьере. По его словам.

— Давай поедем…

— Я уже позвонила де ла Крузу. Он едет туда с Бэйлсом…

— Я выезжаю прямо сейчас.

— Век, — отрезала она. — Это уже не дело о пропавшем человеке. Мы с тобой сняты с него.

— Черта с два… она все еще моя, пока не найдено тело. Если хочешь остановить меня, встретимся там. А еще лучше, приезжай и помоги мне.

Повисла долгая, долгая пауза.

— Ты ставишь меня в ужасное положение.

Век стиснул зубы от сожаления.

— Похоже, я в этом ас, когда дело касается тебя. Но я должен это сделать… и обещаю не быть занозой в заднице.

— В этом тебе тоже нет равных.

— Договорились. Слушай, я не могу бросить дело, хотя бы пока не узнаю, что с ней случилось. Мне не нужно встречаться с Кронером, если мы что-нибудь найдем, и я не стану трогать ее тело, но я должен взглянуть на него.

Очередное бесконечное молчание. А затем:

— Хорошо. Я еду. Но если де ла Круз нас выгонит, мы не станем с ним спорить, ясно?

— Предельно. — Век воздал еще одну благодарность. Но потом… — Он сказал что-нибудь еще? В смысле, Кронер?

Раздался какой-то шорох, словно София перекладывала телефон из одной руки в другую.

— Он сказал, что знает тебя.

— Что?!

— Кронер сказал, что знает тебя.

— Гребаное вранье. Я никогда раньше его не встречал. — Когда она ничего не ответила, он выругался. — Рэйли, я клянусь. Я не знаю парня.

— Я тебе верю.

— Не похоже. — И по какой-то причине, ее мнение не просто имело значение; оно было определяющим. — Я пройду проверку на детекторе.

София устало выдохнула.

— Может, Кронер просто играл со мной. Сложно знать наверняка.

— Что именно он сказал?

— Что-то про «рыбак рыбака…».