— Век? — позвал де ла Круз. — Давай, покуришь в машине.

— Не-а, — ответил он спустя мгновение. И потом затушил окурок подошвой ботинка. — Думаю, я завязал.

— Снова.

Век вытащил ключи от мотоцикла из замка зажигания и вернулся в машину. Когда они закрыли двери, Век посмотрел на напарника.

— Детектив, вы верите в Бога?

Де ла Круз перекрестился. — Безусловно.

— И значит, демоны существуют?

— Ад реален. Ты же не забыл ту девочку, обнаруженную нами в мотеле? Или то, что случилось с Сисси Бартен.

— Не забыл.

Де ла Круз кивнул и тронулся с места.

— Но, да, я верю. И я уверен, что грешники отправляются к Дьяволу на вечность, а праведников ждет Рай и благосклонность Всевышнего. Каждую неделю я хожу на мессу со своей семьей, и Библия… — он стукнул по бардачку, дверца открылась, и показалась маленькая красная книга, сияющая в скудном свете, — всегда со мной. Если жизнь научила меня чему-то, так это тому, что Бог заботится о нас, дружище.

— Значит, ты считаешь… что люди могут быть спасены?

— Нет, я знаю это. Когда однажды обретаешь веру… и мне все равно, какую именно… она преображает тебя. Пути назад нет, никто и ничто не смогут забрать ее у тебя. Ты открываешь сердце, вера входит в тебя, и потом ты понимаешь, что все будет хорошо.

Век кивнул и умолк, уставившись в лобовое стекло.

Вместе, они с грохотом проехали по грунтовой дороге. Выехали на трассу округа и повернули налево. Двинулись к шоссе.

После того, как они оказались на Северном, направляясь в Колдвелл, Век сказал, — Окончательно.

— А?

— Бросаю курить окончательно.

Де ла Круз посмотрел на него. — Знаешь… в этот раз, я тебе верю.

— Вези меня в больницу.

— Неотложка или стационар?

— Туда, где моя напарница, — слегка улыбнулся Век.

Де ла Круз ухмыльнулся и хлопнул его по груди.

— Дело говоришь, приятель. Сейчас ты думаешь по делу.

Глава 49

Наверху, в чертогах Рая, Джим стоял у Бастиона душ и смотрел на второй, лениво покачивающийся на парапете флаг, с мыслью… что осталось двое.

Если он умудрится выцарапать еще две колышущихся хрени на верх этой стены, то сможет закончить всю игру.

И его мама навечно обретет безопасность.

Сисси будет свободна. Если он не вызволит ее раньше.

— Ты хорошо справился.

Аристократический, английский акцент Найджела вовсе не казался раздражающим.

— Да, но я не остановлюсь на этом.

— В этом ты прав.

Джим кивнул, а потом взглянул на своего босса. Парень был одет с иголочки, в этот раз в черный в полоску костюм. Более того, стоя возле стола, сервированного всякими понтовыми тарелками и прочей хренью, он напоминал элегантного гангстера. Два других архангела и огромный ирландский волкодав сидели, очевидно, терпеливо дожидаясь времени, когда они смогут приступить к десерту.

— На этой ноте, — пробормотал Джим, — я возвращаюсь. Следующий раунд вот-вот начнется.

Или, по крайней мере, Джим надеялся на это.

— Ты не останешься на послеобеденные сладости? У нас заготовлено место для тебя.

— Спасибо, — сказал Джим. — Мне нужно кое-кого навестить.

— Хорошо.

Но когда он приготовился исчезнуть, Найджел утянул его в сторону, подальше от чужих ушей. — Мы еще не закончили, ты и я.

— Прости, я на самом деле не голоден.