— Я возьму это под свой контроль, — сказал Джим. — И сейчас я собираюсь повидаться с Найджелом.

Архангел Найджел находился в своих покоях в Раю, когда к нему поступил вызов.

В любом случае, самое время покинуть ванну.

— Намечаются гости, — сказал он Колину, поднимаясь из ароматической воды.

— Я останусь здесь… в ванне идеальная температура. — На этих словах Колин томно потянулся. Его темные волосы намокли от влажности воздуха и закрутились на кончиках, царское, умное лицо было расслабленно как никогда. Что не так и ужасно. — Ты знаешь, какова цель его прихода?

— Разумеется.

Найджел пересек мраморный пол и, отодвинув в сторону кораллово-сапфировую занавеску, вышел и аккуратно расправил тяжелую дверь из бархата и дамаста. Нет нужды кому-либо знать, кто присоединился к нему в ванной… хотя он подозревал, что Берти и Байрон догадывались. Однако они были слишком тактичны, чтобы сказать что-нибудь.

Облачившись в шелковый халат, он не стал озадачивать себя и одевать что-то более официальное. Джим Херон не обратит внимания на его одеяния, и, судя по тому, как, вероятно, пройдет встреча, возращение в ванную будет крайне необходимо.

Взмахом руки, Найджел призвал ангела с Земли, поднимая тело Херона сюда, где, в его личных покоях, оно обрело форму.

На кушетке, обитой шелком, собственно говоря.

Спаситель выглядел смехотворно на малиновом диванчике, массивные руки и ноги упали по сторонам, черная футболка и затертые джинсы оскорбляли столь деликатную ткань.

Херон собрался с мыслями мгновение спустя и вскочил на ноги, в состоянии готовности, на чеку… и не очень-то довольный.

— Айсвайн? — спросил Найджел, подойдя к французскому комоду, мраморная столешница которого служила баром. — Или, может, спиртного?

— Найджел, я хочу знать, кто следующий.

— Так, значит, «нет» алкоголю? — Найджел не спешил, выбирая среди сосудов, и наливал он медленно и уверенно.

Он не был каким-то болваном, которому можно предъявлять требования, и Херон должен научиться манерам.

Найджел развернулся и сделал глоток.

— Такое легкое и освежающее.

— К черту вино.

Найджел проигнорировал фразу, и просто уставился на спасителя.

Когда Творец явился перед Найджелом и Девиной и объяснил, что финальному соревнованию быть, обе стороны согласились на том, что Джим Херон выйдет на поле с семью избранными душами. Естественно, обе стороны хотели, чтобы были представлены их ценности, и результатом стал этот огромный, обладающий военным складом ума, ангел пред ним, который содержал в себе добро и зло в равной мере.

Однако Найджел верил, что убитая мать Джима, которая жила за стенами Бастиона, станет определяющим фактором, и он до сих пор думал, что это правда. Но в такие моменты, как сейчас, он сомневался в самой сути терминальной игры, в которую они играли.

Ангел выглядел готовым убивать.

— Ты должен сказать мне.

— Как я уже говорил ранее — не могу.

— Я проиграл, придурок. А она жульничала.

— Я прекрасно осведомлен о границах, нарушенных ею, и если помнишь мой совет тебе — позволь ей делать, что она пожелает… последуют репрессалии.

— Когда.

— Когда последуют.

Херона не устроил этот ответ, и он принялся расхаживать по комнате, богато украшенной атласными занавесками, восточными дорожками и низким ложем… вокруг которого — как запоздало заметил Найджел — было разброшено два очень различающихся комплекта одежды.

Найджел прокашлялся.

— Я не могу рисковать возможностью переворота против нас.