Вот же проклятие.

По крайней мере, хорошо, что не полиция.

Он облизал губы, посмотрел в зеркала и остался доволен: фургон не развернулся и не поехал вслед за ним. Он свернул с дороги и постарался успокоиться. Пот стекал по лицу, покрывал все тело. Он не может так попасться. Это его единственный шанс принести возмездие… Он — Супергерой! Он снова взглянул в зеркало заднего вида и похолодел: за ним на улицу выруливал полицейский автомобиль.

Может, кто-то из раздолбанного фургона вызвал полицию?

А зачем?

Может, кто-то был на кладбище и заметил его.

Может…

Огни полицейской машины сверкнули.

Твою мать!

Он услышал низкий стон, затем жалобный крик.

— Помогите… Боже, где я?! — И визг ужаса чуть не прорвал его барабанную перепонку. Старуха наконец очнулась. Она всхлипывала, царапалась, кричала, но он не мог насладиться этим. Не сейчас.

Копы не отставали.

Он не мог обогнать легковушку. Но если его остановят и копы найдут в кузове оборудование, инструменты и мешок, его разоблачат. До того, как он закончит свою миссию. Ну уж нет. Не сейчас. Он слишком близко к цели, которой слишком долго ждал.

Полицейские сирены выли в ночи. От света фар можно было ослепнуть.

Он часто дышал, бешено стучало сердце, во рту пересохло, как в пустыне.

— Помогите! Господи!

Он вырвал наушник из уха. Спрятал в карман. Копы уже почти сидели на хвосте. Он не мог допустить, чтобы полицейский услышал крики из наушника.

Супергерой вцепился в руль, прижимаясь к обочине. У него есть пушка. Если коп его остановит, он просто застрелит эту свинью. Запросто. А потом бросит грузовик. Машина записана не на него. Все еще возможно. Он выполнит миссию.

С мигалками и воем сирены патрульная машина на скорости восемьдесят миль в час обогната его. Коп за рулем даже не взглянул на него.

Он был в безопасности.

Пока.

— Помогите! — кричала Роберта. Сердце бешено стучало и выпрыгивало из грудной клетки. Она только просыпалась, мысли еще путались, но она уже поняла, что с ней что-то случилось. Какая-то немыслимая жуткая беда. А может, это сон? Кошмар?

Да. Это кошмар.

Просыпайся. Сейчас же просыпайся.

Она вздрогнула и уперлась руками в потертую крышку ящика, в котором находилась. Та не поддавалась. Она нажала сильнее. Бесполезно.

Тело сковал ужас.

Просыпайся. Просыпайся, и ты окажешься в собственной постели.

Она вдохнула затхлый воздух… но дышать было так трудно, и… и… это был самый жуткий ночной кошмар.

Просыпайся, Роберта! Проснись, ради всего святого!

Она заставила себя открыть глаза.

Тьма.

Абсолютная, адская тьма.

Что-то не так, совсем не так. В горле пересохло. Страх превратился в чистый, беспримесный ужас.

Сделай что-нибудь! Выберись! Ради бога, выберись отсюда!

Она снова толкнула крышку.

Не выходит.

Еще раз. Сильнее.

Руки заболели.

Запястья едва не треснули.

Это не сон. Это наяву. Она в ловушке. Как сардина в тесной жестянке. Господи, нет.

Мысли прояснились, и она поняла, что голая. На теле ни лоскутка.

А спиной она прижата к чему-то, похожему по очертаниям на… Нет… НЕТ! Что-то влажное и губчатое под ней — это труп! Крышка ящика — это крышка гроба, и она, несомненно, похоронена заживо.

Как та бедная женщина.

— Помогите! Пожалуйста, кто-нибудь!

Она стала кричать и биться: стучала голыми коленками, скреблась в крышку гроба, вопила, пока не сел голос.

Она не осмеливалась думать о том, что лежало под ней. Металлическая пряжка пояса упиралась в спину, она чувствовала скелет под истлевшей одеждой, костлявые ребра касались ее плеч.