Отправляя на его терминал все скопившиеся документы, не относящиеся к силам КНС и обороне города, Рам чувствовал смесь признательности и… запоздалого раскаяния за свое высокомерие.

— Надо будет перепроверить всё, что он там делает, — не удержался от параноидальных мыслей контрразведчик. — Я, конечно, слабо представляю, чего опасного можно сотворить с размещением овощей и фруктов, но, с другой стороны, я вообще мало об этом знаю.

— Проверь, — равнодушно отозвался Костас. Нэйв кивнул, сделал ещё глоток из бутылки и, надев маску, выскочил за дверь.

— Отдыхай, вод» ика, — Рам посмотрел на Ракшу. — Поспи, тебе не повредит. А я пока поиграю в бюрократа, — и он с тяжёлым вздохом поднимающегося на эшафот смертника подтянул к себе клавиатуру.

Через полтора часа неспешной возни с документами Костаса вновь отвлёк дежурный.

— Прибыла миссис Арора Зара, — сообщил он.

— Пропусти, — распорядился Рам, загадав, как именно отшил зелтронку Слизняк: просто не пустил на порог или не удержался от демонстрации своей власти и могущества, приказав кому-нибудь из двух дроидов-телохранителей, выклянченных у Гривуса, «показать зарвавшейся хамке место» путём стыковки электропосоха с различными участками её тела.

Как бы то ни было, по внешнему облику зелтронки сложно было сказать что-то определённое: парадный лоск она подрастеряла ещё в той яме, во время бомбёжки, ну а после измученное выражение уже не сходило с лица эмпатки. Ясно было одно — встреча с Слизняком желаемых результатов не принесла.

— Позвольте вывезти из города детей, — без всякого вступления попросила Зара, едва переступив порог.

— Детей? — Рам, и не думая надевать шлем, посмотрел на Зару с кривой усмешкой человека, привыкшего к гнусностям, что так любит подставлять жизнь.

— Что Вам известно о неймодианцах, миссис Зара? — спросил он.

Этот вопрос на мгновение заставил зелтронку замешкаться, а ответ невольно выдал в ней политика, привыкшего смягчать острые углы.

— Они дельцы, любят деньги, крайне осторожны и составляют Торговую Федерацию.

В переводе на обычный язык, неймодианцы славились на всю Галактику жадностью и трусостью.

— Но какое это имеет отношение к детям? — вновь вернулась к цели своего визита леди-мэр.

— Вы ещё не поняли? — Рам показал на окно. — То, что случилось утром — называется «живой щит». Для Слиз… Простите, генерала Нам'йела, Вы, миссис Зара, и все жители города — всего лишь предметы, которыми он может распоряжаться, как заблагорассудится. Так понятно, или Вам подробнее пояснить?

Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

— Но для вас это не так.

Это был не вопрос, а утверждение и спорить с ним было бы глупо. Даже без эмпатии его действия утром ясно показывали, как мандалорец относится к идее такого «живого щита».

— Но он — мой командир, — напомнил Рам. — В армии есть такая вещь — субординация. Вкратце переводится как «я начальник — ты дурак, ты начальник — я дурак». Потому что командир всегда прав.

Мандалор посмотрел в растерянные глаза зелтронки и понял, что почему-то не может просто отфутболить её просьбу.

— Я сейчас еду в штаб, на совещание. Попробую с генералом поговорить на эту тему, — Костас потянулся за шлемом.