— Да причём тут ресторан? Я про то, что она — всё же ваша супруга! — не выдержал Рам. — А вы так спокойно об этом говорите…

— О чём? — не слишком хорошо соображая спросонья, Арора лишь через пару мгновений поняла, что же так взволновало мандалора. — А, вы об этих ваших моногамных традициях?

— А у вас что, иначе? — вскинулся Рам, в этот миг даже не задумываясь об очевидности ответа на этот вопрос. — Нет, у нас, мэндо, на измену в отсутствии супруга тоже смотрят сквозь пальцы, но чтобы вот так, прямо под носом… — он растерянно развел руками.

Зелтронка откинулась на спинку кресла, чтобы лучше видеть лицо коменданта, и задала неожиданный вопрос:

— А что такое измена?

От такого вопроса Рам попросту потерял дар речи и вылупился на зелтронку так, словно узрел на её месте мину с тикающим таймером.

— Вы это серьёзно? — вновь обретя способность говорить, поинтересовался он.

— Ну, я в общих чертах представляю, что в это слово вкладывают инопланетники, но сама понимаю его иначе. Ответьте, что для вас и вашего народа измена?

— Предательство, — не задумываясь, выпалил Рам.

— Согласна, — улыбнулась ему зелтронка. — А как можно предать в любви?

— Перестать любить, — последовал ответ. — Не любить, но говорить, что любишь.

— Вот видите, вы почти зелтронец, — искренне рассмеялась Арора. — А теперь скажите: любите ли вы своих родителей, своих братьев, сестёр, детей?

— У меня их нет, — чуть помрачнел Костас. — Родителей любил. Очень. Только к чему вы это?

— Разве кто-то из них чувствовал себя преданным от того, что вы любили их обоих, а не кого-то одного?

— Нет, но это же совершенно разные понятия! — возмутился Рам. — Как можно сравнивать любовь к родителям с любовью к жене?

— Почему нет? Любовь всегда любовь. Есть в ней страсть, или нет — не так уж и важно. Вы сами говорили, что телесная измена для вашего народа не важна. Значит и вы видите главное в другом.

— Да, но… — Рам замолчал, не зная, что возразить в ответ на такую пусть и своеобразную, но в целом верную логику.

— Меня не волнует, с кем Илайри проводит время и любит ли она его, — Зара поставила точку в разговоре, — меня волнует, любит ли она при этом меня. Понимаете?

— А если вы полюбите кого-то, кроме неё?

— Она порадуется, что кто-то ещё делает меня счастливой, — глядя ему в глаза ответила зелтронка. — Точно также, как порадуется и наш муж. Любовь должна приносить радость, в этом её природа, её суть.

— Оригинальное мировоззрение, — пробормотал Рам, задумчиво вертя в пальцах вилку. — Ладно, давайте есть — не пропадать же вашим трудам. Но! — он воздел вилку к потолку, словно собираясь загарпунить люстру. — Не думайте, что я признал себя проигравшим в этом споре!

— А разве мы спорили? — невинно поинтересовалась мэр, потянулась и встала с кресла. — Вина?…

Зелар. Начало вечера

Клонов разместили в красивом, утопающем в зелени особняке одной из городских кафарель. Селились в Зеларе широко, не ютясь в крошечных квартирках, как жители крупных мегаполисов, так что новые гости лего затерялись в одной из множества гостевых комнат. Гостей в доме тоже хватало. Пока клоны отсыпались, в особняк съехалось чуть меньше десятка кафарель и несколько инопланетников под руководством Шкасса.