Но темнота уже не смогла вновь стать такой же пугающей, как всего минуту назад. Потому что Вовка понял, что произошло.

— Ребята! — пробормотал он, а голос дрожал, как у первоклашки на уроке. — Ребята! Мы нашли землянку!

Глава восьмая

Они забрались внутрь и там, в темноте, несколько минут просто наслаждались теплотой и сухостью.

Вовку трясло. Он стащил промокшие кроссовки. Земля под ногами была едва теплой, успев остыть от утреннего летнего жара, но и этого хватило, чтобы немного согреться.

Потом Серега зажег несколько свечей, а Артем и Толик выбрались наружу, натащили мелкого хвороста, мокрых веток, еловых шишек и попытались развести огонь в печке. Первое время хворост шипел и плевался едким дымом, в землянке стало трудновато дышать, но потом Серега вспомнил, как его бабушка делала "воздушную тягу" и мигом вычистил из поддона крохотной печки всю золу. Озорной ветерок раздул пламя — сначала слабое, дрожащее от неловкости, но потом сделавшееся все смелее и смелее. Не прошло и нескольких минут, а хворост уже весело трещал в печке. Ветки побольше пузырились влагой, но тоже потихоньку разгорались. По землянке запрыгали блики света, запахло костром, стало еще теплее.

Вовка растянулся на лавочке, вытянув ноги. Так коленка почти не болела. От усталости его клонило в сон, а еще урчало в животе.

— Сейчас дровишки немного подсохнут, и станет совсем рай! — обещал Серега, ломая ветку за веткой.

Толик выполз на улицу, вернулся через пару минут с охапкой свежих веток.

— Снаружи вообще не видно! — сообщил он. — Умные люди эту землянку делали. Можно печку топить, а враг тебя не обнаружит. Здесь и зимой, наверное, жили.

— Еще как жили! — поддакнул Артем. Он сидел на корточках перед печкой и ворошил веточкой первые зарождающиеся угли. От мокрой Артемкиной майки шел пар. — Может быть, даже не один месяц. Представляете — каждую ночь под землей. На лавочках. Тяжело, наверное.

— Но сейчас просто рай! — Вовка потянулся. — Ребята, мы каким-то чудесным образом спаслись! Я не представляю, что произошло!

— Галлюцинация! — усмехнулся Артем.

— Будто землянка нас сама позвала… Мне так кажется.

Толик пожал плечами:

— Все может быть. Главное, что мы здесь!

— А вот и мои грибы! — Серега обрадовано собрал с лавочки кучку шампиньонов и сложил их около печки. — Можно нанизать на палочки и пожарить! Вот вам и ужин!

Настроение у всех мгновенно поднялось. Артем, Толик и Серега тоже стащили обувь, разложили ее на полу возле печки, пусть сохнет. Вовка снял мокрую майку, встал с лавочки и, хромая, подошел ближе.

— Как хорошо-то здесь! — пробормотал он, но потом вспомнил о бабушке. Вот она, наверное, волнуется. И наверняка кто-то уже отправился на поиски…

— Интересно, а милиция нас ищет?

— Скорее всего. — решил Толик. — И с собаками! Только я знаю, что дождь сбивает запах, и собаки нас запросто могут не найти.

— А у меня старший брат в милиции работает. — сказал Серега. — Они просто так на поиски не идут. Три дня должно пройти. То есть, кто ответственный, тот пойдет, а если лень, или еще какие-то дела, то просят оставить заявление и ждут.

— Хорошие милиционеры реагируют сразу! — убежденно сказал Артем. — Я хочу в милицию пойти, знаете ли!

— Зачем тебе это?

Артем засопел, вытер нос запястьем.

— Чтобы таких, как Славик и Ваня ловить и в тюрьму сажать, вот зачем. — сказал он.