Впрочем, ребята не обратили на это внимание. Они, конечно, обрадовались, но чувство стремительно ускользающего времени подталкивало их, заставляло все делать быстрее.

Они наспех стерли грязь, почистили сиденья, проверили цепи, потом оседлали верных железных коней и помчались сквозь лес.

Пару раз звонил телефон, сбивая настройки GPS. Звонил все тот же "Евгений", волновался. Толик притормаживал, пережидал звонок, потом мчался вновь, вперед, указывая дорогу.

Прошло минут пятнадцать, и ребята выскочили на поляну перед лесом, увидели утоптанную широкую тропинку, по которой жители станицы обычно ходили в лес, а чуть дальше — поля с изумрудной травой и, вдалеке, первые станичные домики. Вот только совсем рядом с опушкой стоял армейский джип, старенький, с облезшей краской и затонированными до черноты окнами. А из джипа, распахнув дверцу, выглядывал ни кто иной, как Артемкин дядька.

— Левее, левее! — тотчас завопил Артем и так припустил, что обогнал Толика и начал удаляться в сторону станицы.

Да и Вовка был не дурак, вильнул влево, резко, едва не упал, вывернул руль, и помчался следом. За спиной затарахтел мотор, было слышно, как тяжело, с неумолимым рокотом, автомобиль трогается с места.

— В стороны! — закричал Толик. — В стороны разъезжаемся! Хоть кто-нибудь доберется! А остальные задержат!

— Ты с ума сошел? — завопил в ответ Серега. — Я никого из вас не оставлю!

— Я сказал — разъезжаемся! Балбес! Так лучше будет!

А ведь Толик дело говорит, — мелькнуло в голове. Вовка первым повернул направо, вильнул — колесо повело на сырой траве — выровнялся и припустил в сторону от Толика, Сереги и Артема. Оглянулся, увидел Толика, уходящего в сторону леса, и Серегу с Артемом, несущихся напрямик, туда, где через несколько сотен метров начиналось то самое Молочное озеро, заросшее вдоль берега густым камышом. Там наверняка сидят удильщики. Да и народ должен быть, из разыскивающих… А джип несся по прямой, будто за Артемом, ревел мотором, вырывал из земли пучки травы. Сквозь черные окна не было видно ничего, но Вовка очень ясно увидел Артемкиного дядю, который так крепко сжал руль, что побелели костяшки пальцев. Дядя этот не остановится ни перед чем — если уж он решил осквернить могилы людей, которые когда-то защищали его родину, то что говорить о подростках, вставших на его пути?

Серега вильнул в сторону, поехал не к озеру, а на край станицы. Джип теперь уже точно мчался за Артемом…

Вовка отвернулся, сосредоточился на своем пути. Он крутил педали так быстро, что онемели мышцы, лодыжки налились тяжестью и заболели, а еще разбитая коленка застонала, отдалась болью в голове. Но Вовка и не думал останавливаться. Через пару минут он достиг асфальтированной дороги, въехал в станицу и помчался улочками к своему дому. Пару раз ему попадались люди, которые кричали что-то, показывали на него пальцами, но Вовка ехал вперед, стиснув зубы.

Одна улочка, еще одна, узкая дорога из щебня, камешки летят в стороны, скрип колеса, песок, выдох, капли пота падают на глаза, снова асфальт, тротуар, плитка, земля из-под колес, поворот…

Лизка сидела на скамейке, с телефоном в руках, набирала что-то, сосредоточенно. Вовка затормозил и едва не упал. Ноги подкашивались и отказывались слушаться. Глаза Лизки округлились от испуга.

— Ты что?.. Ты как это?.. Ты откуда?..

Она вскочила, подхватила падающего Вовку и дотащила его до лавочки. Вовка задыхался. Сил не было даже отдышаться. Ноги болели так, будто в них воткнули одновременно сотню велосипедных спиц.

— Вовка! — Лизка дотронулась до его плеча. — Вовка, где остальные? Что происходит? Ты откуда такой… что у тебя с коленкой? Где твоя майка? Ты грязный весь!

— В… милицию!.