— Ну, а теперь в путь! — провозгласил Толик, расцепляя их с Серегой велосипеды.

Все четверо веселой ватагой помчались в сторону леса.

О, это чувство езды на велосипеде! Вовка успел забыть его за длинные темные зимние дни, но тем приятнее было вспоминать все заново, ощущать себя быстрым зверем, птицей, гонщиком, кем угодно, но способным преодолевать пространство и время за считанные секунды. В лицо хлестал горячий летний ветер, к губам прилипла мелкая мошка, в ушах гудело. Но как это было прекрасно и замечательно!

Домики вдоль улиц редели, пока не растворились в зелени и не уступили место лесной опушке, которая гигантской зеленой волной накатывалась на станицу. Тут ребята остановились.

— Мы же не по тропинке поедем? — догадался Вовка. — Я прав? Что задумали?

— Конечно не по тропинке. — Толик был серьезен, как и всегда. — Вот, смотри, что я привез. Это на день рождения папа подарил!

Толик выудил из кармана джинсовых шорт небольшой пластиковый кругляш, протянул Вовке. Вовка взял, повертел в руках. С одной стороны у кругляша был сенсорный экран, с другой — панелька для батареек, а с левого бока — несколько крохотных кнопок. Надпись над экраном на английском: "The Explorer". Больше всего штуковина походила на телефон, только со странным названием.

— Это "Проводник". - сказал Толик. — Электронный компас. Фиксирует начальную точку и запоминает маршрут по движению, а потом выводит обратно. Сечёшь? Заблудиться невозможно.

— Я тебя сейчас удивлю. — Вовка ковырнул ногтем панельку, проверяя наличие батареек. — Но у меня в телефоне есть такая же штука, называется GPS. Он ловит сигнал прямо из космоса и показывает куда идти.

— Это спутник ему сигнал посылает. — подсказал Артем. — Но GPS — это же совсем другое. Там сложно, мне дядя рассказывал. Говорит, там образование надо иметь и мозги, чтобы соображать. А здесь все проще. Мы уже четыре раза в лес ходили. Не по тропинке. И возвращались обратно. Знаешь, как здорово! На великах можно так далеко заехать, что даже дороги не слышно!

Вовка покосился на Толика.

— Включить можно?

— Валяй.

Трое ребят сгрудились вокруг Вовки. Компас в его руках засветился, на экране возникли большие песочные часы, то и дело терпеливо переворачивающиеся.

— Еще секунду. — засопел над ухом Серега.

Если Толик был самый терпеливый и рассудительный из всех, то Серега, наоборот, вечно куда-то торопился, никогда не доводил дел до конца и терпеть не мог чего-то ждать. Всюду ему хотелось быть первым, всюду собирался успеть и побывать.

Прошла секунда, за ней другая, песочные часы сменились надписью: "Точка маршрута". Потом, как в какой-нибудь компьютерной игре, появилась масштабная карта. Вовка увидел вьющуюся дорогу, по которой они подъехали к лесу, несколько домиков на краю станицы, голубое пятно Молочного озера и, собственно, сам лес, казавшийся на карте разбрызганными изумрудными кляксами.

На экране можно было масштабировать — приближать и удалять картинку, двигать вправо и влево. Иногда изображение не успевало за Вовкиными движениями, картинка появлялась чуть позже, будто невидимый художник в спешке дорисовывал пейзаж (вид сверху). Вовка все хотел приблизить таким образом, чтобы стало видно их четверых, но, казалось, что перед лесом никого нет. Или мощности приборчика не хватало, или спутники не могли различить людей.

— Оценил? — гордо спросил Толик.

— Это чтобы ты в Москве не потерялся?

— Нет. После того, как закончу школу, стану путешественником.