— А как я мог догадаться об этом? В нашу брачную ночь ты была прекрасна. Попробуй будь терпеливым! Я старался быть нежным. Но этого оказалось мало! Ты хотела чего-то еще…

— Я хотела только одного — оказаться где-нибудь подальше от моих гадких братцев!

Руки Фрэнка, нежно ласкавшие ее, застыли.

— При чем тут братцы?

Сандра молчала. Снова все вспомнилось. Шум, хихиканье, шорохи, скрипы… Наконец она решилась:

— Разве Марджи не рассказала тебе?

— Нет.

— Джеймс и Рэнди подслушивали под нашей дверью. Они слышали каждый звук, каждый вздох, каждый скрип пружин кровати. Я просто не смогла справиться с собой: казалось, что мы выставлены на всеобщее обозрение.

Грудь Франка вдруг начала судорожно вздыматься. Ожидавшая слов сочувствия, Сандра отшатнулась, пораженная… Он смеялся. Он просто изнемогал от смеха.

— Фрэнк… — Голос ее прозвучал твердо.

— Прости. — Он задыхался от хохота. — Не могу, извини…

Глядя на него, Сандра неожиданно для себя тоже звонко расхохоталась. Смеяться вместе с ним — это так прекрасно! Он больше не сердится!

— Бедная Александрина Элизабет! — прошептал Фрэнк, успокоившись. — Моя бедная любимая девочка. Я и предположить не мог, что причина кроется в этом.

— А во второй раз Кристи заболела!..

— Стыдно, не напоминай… — прервал ее Фрэнк. — Показалось, будто это предлог, чтобы оттолкнуть меня… Марджи сказала, оказывается, Кристи действительно была больна.

— Я не искала предлогов, Фрэнк. Совсем наоборот. В тот вечер, когда ты должен был приехать из Джэксонвилла, я разработала детальный план твоего совращения.

— А я приехал и увидел тебя на полу… почти голую. Как же я перепугался! Решил, что тебе плохо или — еще ужаснее! — представил, будто кто-то уже побывал в доме до меня. Все раскрыто настежь, музыка гремит… Я чуть было не сошел с ума от страха! — Он слегка встряхнул ее. — Никогда больше не придумывай ничего подобного! — сурово напомнил он.

— Фрэнк, — прошептала в ответ Сандра, — знаешь, если железнодорожный состав вдруг промчится через нашу комнату, если целый сиротский приют усядется под нашей дверью просить подаяние, если меня скрутит внезапный приступ аппендицита — люби меня сегодня! Я хочу тебя Фрэнк. Прямо сейчас.

Этих слов он давно ждал. Его руки медленно сняли с нее свитер. Кружевной лифчик полетел в траву вслед за свитером. Теперь Фрэнк не спешил, держа ее в объятиях… Руки ласкали ее мягкие груди, пальцы нежно касались бархатной белой кожи. Когда он тронул соски, Сандра застонала.

— Фрэнк, Бог с ними, с часами, минутами, — взмолилась Сандра, — возьми меня, пока что-нибудь опять не случилось.

— Не бойся, ничего не случится! Хотя кое-что вот-вот произойдет, — хрипло выдохнул он, — я обещаю, теперь этому ничто не помешает.

— Не могу больше… — простонала она.

Фрэнк подхватил ее на руки и понес. В доме было темно, лишь серебристое лунное сияние освещало путь на второй этаж. Он бережно опустил Сандру на край кровати. Он зажег свечи. Сандра увидела на полу кувшины с цветами.

— Фрэнк, да? — прошептала она, когда он опустился на кровать рядом с ней.

Она страстно отвечала на его поцелуи, а он медленно, с наслаждением возбуждал ее, доводя до невероятных и незнакомых ей ранее ощущений. Она трепетала от его прикосновений.

— Впереди целая ночь, сладкая моя! В нашем распоряжении много часов.