— Правда, этот портал, как мы выяснили, может открыться и по воле случая, — заметил Джеффри, — как было в первый раз. — Не доверяю случайностям, — скривился Диармид. — Случайность или преднамеренное покушение, все может статься, — согласился Туан, — но из того, что вы узнали в земле Трахизоне, ясно, что не только Занплока, но и любой другой воинственный правитель может вести наступление из такой же дыры в пространстве. Может быть, даже более воинственный и кровожадный властелин, опустошивший свои земли и позарившийся на соседские. Так что охрана, в самом деле, будет не лишней. Что еще? — Еще мы решили узнать, почему Холодное Железо столь губительно для сказочных монстров, — сказала Алуэтта, — и попытаться усилить эти качества, потому что Занплока наверняка уже работает над созданием противоядия. — Да уж, конечно, в проницательности ему не откажешь, — кивнул ей Туан благосклонно. — Что дальше? — Рассказать народу об этом происшествии — всю правду, до конца, — вмешалась Ртуть, — какой бы страшной она не была для них. Тогда ночные кошмары не застигнут их больше врасплох, и откуда бы ни начал свое наступление Тагхаирм, мы будем знать об этом заранее. — Хорошая мысль. И как же вы собираетесь это осуществить? — Мы сложим баллады, в которых будет рассказано об этих событиях, — сказал Джеффри. — Обо всем: о нашем путешествии, приключениях наших невест, о нашей встрече и проникновении в другой мир — и, конечно, о финальном поединке. А эти баллады менестрели будут распевать по всей земле. — Отлично задумано, — похвалил Туан. — Правда, для начала вам придется распевать эти песни самим, чтобы заинтересовать менестрелей — они, как люди искусства, народ капризный, и поют лишь то, что понравится им самим. Мадемуазель Ртуть, во искупление вашей вины вы были приговорены к странствиям по нашим землям с целью помощи больным и слабым. Отныне вы свободны, как всякий странник. Можете идти, куда заблагорассудится ради исполнения долга и возложенных на вас обязательств. — Я… я благодарю вас, Ваше Величество, — Ртуть припала к его руке. — Не буду иметь ничего против, если в ваших странствиях вас будет сопровождать рыцарь, — заметил Туан, увидев вытянувшееся лицо Джеффри. — Он поможет распространять по нашим краям баллады о приключениях троих друзей и их нареченных. — Конечно, мой господин! — Ртуть обернулась к Джеффри. — Смею ли я на вас рассчитывать, благородный рыцарь? — Я в ваших руках, миледи, — ответил тот с изящным поклоном, неожиданным для его медвежьей грации. Туан расхохотался. — Да, ты же не пожелаешь делить ее внимание с остальным двором. — И повернулся к сыну: — Ну, что скажете еще, Ваше Высочество? — Пока это все, Ваше Величество. На большее фантазии не хватило, — ответил Ален. — Ну, что ж, пока этого вполне достаточно. — И Туан обернулся к остальным присутствующим: — Что скажет лорд Чародей? Леди Гвендолен? — Этот Занплока, вполне возможно, попробует подкупить какого-нибудь бедняка или недовольного вассала Вашего Величества, склонить его на путь предательства и измены, — заметила Гвендолен, обладавшая сверхъестественной даже для женщин проницательностью. — Вот он — настоящий военный советник! — одобрил Туан. И обернулся к Алену: — Пусть этим займутся королевские шпионы, выслеживая по государству признаки такой измены. |