– Лаа-а-агин…! – разнеслось вдруг в пространстве протяжное эхо. – Лаааагин!

– Тебя зовут, слышишь? – Полутра застегнул куртку и поднял воротник. Цветочное тепло было слабоватым по сравнению с ощутимо прохладным дыханием светлого космоса, мерцающего зеленоватыми звездами. – К тебе обращаются!

– Ну? – сдернув туманное одеяло с головы, Лагин приподнял тяжелые веки. – Что еще?

Космос над головами выгнулся тщательно прорисованной маской с колючими звездными глазами.

– Хочу поговорить с тобой, Лагин, – зашевелись губы маски, но голос донесся с другой стороны. – Мне нужен этот разговор!

– А я хочу спать! – он повернулся на бок и снова накрылся одеялом. – Оставь меня в покое!

– Ла-а-агин! Ты мне нужен! Поговори со мной! Ла-а-агин!

Эти слова повторялись до тех пор, пока Лагин не подскочил и не уставился на свисающий из космоса образ с еле сдерживаемым бешенством.

– Что ты хочешь, Асмаал, что?! Ты же видишь, я отдыхать пытаюсь!

– А я пытаюсь жить! – маска стала уменьшаться в размерах, превращаясь в лицо, сквозь пространство проступили и контуры тела. – Мы близки. Не бросай меня. Ты же мой единственный друг.

– Нет! – у Лагина задергался левый глаз и это его окончательно разозлило. – Я не твой друг! Мы не близки! Ты – демон! Ты – псих! Ты набит всякой дурью, как мешок камнями!

– Я долго жил среди людей, – с обидой произнес голос, – мог и заразиться.

– Не мог! – Лагин зло тёр глаз костяшками пальцев и от усталости хотел потерять сознание, но не представлял, как это сделать нарочно. – Психозы не передаются воздушно-