– Ты будто не знаешь, Ло…

– Лукас, мне сейчас не до намеков…

– А когда тебе будет до них, Ло? – Лукас поднял голову и посмотрел на девушку, качающуюся перед ним, как маятник метронома. – Мы несколько лет не можем поговорить об этом. Хотя, я понимаю, в основном это моя вина. Но, Ло, милая, ты-то знаешь о моих чувствах… Я не настолько наивен, чтобы думать, что ты все эти годы ничего не замечала…

– Я замечала, – кивнула Ло, продолжая сосредоточенно раскачивать качели. – Просто не видела смысла говорить об этом.

– Смысла? А мои чувства – не смысл? Тебе все равно, что я чувствовал, что я думал все это время?

– Лукас, я привыкла видеть в тебе друга, – не глядя на него, ответила Ло. – И ты всегда им был: верным, преданным, внимательным, чутким. И мне этого достаточно, понимаешь? Достаточно того, что я всегда могу с тобой поговорить, могу рассчитывать на тебя, могу тебе верить… И ты знаешь – это уже много.

Лукаса ее слова не убедили. Он схватил веревку, на которой держались качели, и Ло почувствовала, как ее хорошенько тряхнуло.

– Значит, ты не любишь меня?

Ло, не ожидавшая от Лукаса ничего подобного, изумленно посмотрела на молодого человека.

– Не любишь? – настойчиво переспросил Лукас.

Глядя в его бешеные глаза, Ло даже испугалась. Перед ней стоял не мальчик, которого она привыкла видеть в Лукасе, а мужчина, полный решимости. Ло замерла и некоторое время глядела в его глаза, дивясь такой неожиданной перемене. Она почувствовала какое-то странное движение внутри себя, но так и не смогла понять его природу. Лукас смотрел на нее прямо, и Ло не могла отвести взгляд. Его как будто приковали к этим глазам напротив, горящим ярким зеленым огнем.

– Не люблю… – отдельно от Ло прошептали ее губы.

Лукас отпустил веревку, склонился к Ло и яростно, порывисто поцеловал губы, которые только что сказали ему «нет». В первый момент Ло даже не поняла, что происходит. Поцелуй Лукаса, обычно такого нерешительного, явился для нее полной неожиданностью. Одновременно она почувствовала весь спектр эмоций: от смутного желания ответить на поцелуй – хотя, конечно, это было бы с ее стороны такой глупостью! – до панического страха, как бы за этим не последовали еще более решительные действия.

Растерянная Ло едва нашла в себе сил оттолкнуть молодого человека.

– Лукас, я не люблю тебя, – четко повторила она. – И не понимаю, зачем портить то, что у нас есть…

– А знаешь, ты права, – кивнул Лукас. Он отпустил веревку, которую все это время придерживал одной рукой, и, круто развернувшись, пошел к распахнутой калитке.

Ло долго смотрела вслед его одинокой фигуре, уходящей в весенние сумерки.

Это даже к лучшему, сказала себе Ло. Есть шанс побыть одной, подумать о том, что делать дальше. Моя карьера закончилась на роли Эмилии, потому что я толстая, как корова. Лучшего друга я потеряла, потому что он в меня влюблен, а я не могу ответить ему взаимностью, хотя мужчины у меня нет… по той же причине, из-за которой мой режиссер отказывает мне в главных ролях… И что с этим делать? Даже если я похудею на двадцать килограммов, я никогда не буду стройной, как Анжела Трэвис. А если я не буду стройной, вся моя жизнь полетит псу под хвост…

– Ты действительно так думаешь? – донеслось до оторопевшей Ло.

– Ай! Кто это?! – вскрикнула она от неожиданности.

Вначале Ло испугалась, что с ней говорят те самые обещанные дедом «хулиганы», но потом сообразила, что «хулиганы» вряд ли обладают способностью читать мысли…

– Не бойся, это всего лишь старая усталая женщина, – успокоил ее телепат-невидимка.