– Я… скоро буду. Может быть, уже сегодня. Слушай меня внимательно, Света: сейчас же позвони Вальке…

– Кому? – спросила она.

– Айболиту позвони. Вальке Лаврову. И скажи, что тебе нужно спрятаться…

– Я не понимаю, Ваня.

Он вздохнул, посмотрел на повисшего Губана… Что же я объясню тебе, девочка? Как я тебе объясню? Где мне взять такие слова, чтобы ты меня поняла? До дна поняла, до самого дна…

– Слушай меня, Светлана. Ты ничего не бойся – непосредственной опасности сейчас нет. Но тебе лучше на время спрятаться. Позвони Айболиту, и он за тобой приедет.

– Ванька, я все равно ничего не понимаю! Объясни, что случилось?

Трубка передавала даже ее дыхание.

– Светлана, не задавай мне сейчас никаких вопросов. Просто позвони Айболиту и скажи, что тебе необходимо спрятаться на время. А я скоро буду.

– Я не хочу прятаться, Иван. Я дождусь тебя.

– Светлана! Нужно сделать, как я сказал. Все, споры окончены. Я люблю тебя, Светка-конфетка. Я скоро вернусь.

Таранов выключил аппарат… Он не был уверен, что скоро вернется. Он вообще не был уверен, что вернется. Но теперь, когда ему удалось обезопасить Светлану, стало легче. Он встал. Подошел к Графу – каждый шаг отдавался болью – и протянул телефон.

– Если нужно, Иван Сергеевич, то оставьте себе.

– Не нужно, Василий Тимофеевич. Спасибо.

– Пустое, – сказал Граф. – Чем я еще могу помочь?

– Если можно – оставьте мне коньяк, – почти весело произнес Иван. Граф улыбнулся одними губами, но глаза остались грустными. Он хорошо умел понимать несказанное…

Граф и Рыжий ушли, а Таранов остался. Он посмотрел на часы, снятые с руки Губана, – три. Он сделал глоток коньяку и выкурил сигарету. Время еще было, но оставалось его совсем немного. Иван тяжело поднялся, и одновременно застонал Губан, подвешенный на тельфере… Таранов смотрел на него долго и равнодушно. Для него Губан был уже мертв.

Иван прошел в подсобку. На пыльном столе стояла недопитая бутылка пива и лежал «УЗИ». В углу, прислоненный к стенке, стоял «ПК». Иван выбрал пулемет – родной все-таки. Из него расстрелял тысячи патронов, и до сих пор звучат в ушах слова инструктора Кузьминова: «…ориентир – мост, восемь, целик влево – два. В кустарнике – пехота. С рассеиванием от моста, в глубину – сто, длинными – огонь!» И – упругая дрожь пулемета.

Иван взял пулемет и коробку с лентой на сто патронов. Под столом стояла еще одна – на двести пятьдесят, но ему предстояло пройти по лесу не меньше километра, и тащить тяжеленный, почти десятикилограммовый магазин было и тяжело, и глупо, – если тебе не хватит сотни патронов, то и двухсот пятидесяти может не хватить… Таранов поставил пулемет на стол, большим пальцем правой руки нажал на защелку, а левой поднял крышку и заправил конец ленты в приемник. Головки пуль были окрашены в зеленый цвет – трассеры. Захлопнул крышку и поставил предохранитель в положение «огонь»… со сто-патронной лентой можно воевать всерьез! А для подстраховки прихватил и «УЗИ».

Он бросил пулемет в кабину «УАЗа», сделал еще один глоток коньяку и подошел к Губану. Губан тихонько поскуливал, на джинсах расплывалось темное пятно. Он был жалок… но вспыхнули вдруг, всплыли в сознании его слова: сначала опустим тебя, а потом и твою бабу… Иван опустил Губана на пол, высвободил скованные браслетами руки из «объятий» гака и сдернул с головы шапочку. Губан сощурился, заморгал глазами и… завыл:

– Пивовар! Пивоварчик… не убивай.