Красавчик блаженно откинулся на траву и притушил бешеное пламя в глазницах.

— Эх… хор-р-рошо-о…

— Мастер эль Гарр?

— А… да, — спохватился белобрысый маг и, отведя слегка расфокусированный взгляд от нашего чуда, заозирался в поисках хотя бы табуретки. Но ничего не нашел и плюхнулся на траву рядом с дверью, тогда как я аккуратно присела на подставленную драконью лапу. — Вы уверены, что сейчас подходящее время для откровений?

— Ну, можем часа три просто посидеть и побеседовать о погоде, если вам некуда торопиться, — усмехнулась я, отметив, что нашего дракона гость не испугался. Удивился, насторожился, но страха не показал, хотя некоторые, бывало, даже в обморок хлопались. — Раньше я отсюда все равно не уйду, а у Красавчика к тому же идеальная память. Если что-то из вашего рассказа я забуду, он напомнит. А то и подскажет что-нибудь дельное. Драконы — мудрые существа, так что его советом пренебрегать не стоит.

Эль Гарр помолчал, с явным сомнением посматривая на блаженно скалящийся драконий череп, вокруг которого деловито сновали мокрые губки. Но потом все же подумал и, устроившись поудобнее, прокашлялся.

— Собственно, моя проблема проста, миледи: некоторое время назад я начал утрачивать контроль над магическим даром…

Я без особого удивления кивнула и, подхватив одну из губок, принялась полировать громадный коготь, с которого вчера соскоблила несколько тончайших пластинок. Коготь от этого не пострадал, но Красавчик все равно будет вспоминать нанесенный ему ущерб до конца своих дней. Даже если я когда-нибудь все-таки изобрету эликсир, способный вернуть дракону плоть.

— Я совершил ошибку, — неожиданно признался Харт эль Гарр, заставив меня хмыкнуть. Судя по напряжению в голосе, признание далось ему нелегко. Что ж, плюс балл вам за честность, господин маг. — И подвергся действию заклинания, приведшего к нестабильности дара. Судя по всему, оно было отсроченным, поскольку симптомы появились не сразу. А когда стало ясно, что с даром что-то не так, оказалось, что остановить процесс уже не представляется возможным.

— Что это было за заклинание? — заинтересованно обернулась я, и даже Красавчик с любопытством приподнял голову от земли.

— Без понятия.

— Хм. Вы не в курсе, чем именно на вас воздействовали? Вы же универсал. И, если верить мастеру Тайнуру, очень хороший.

Эль Гарр тревожно дернул щекой.

— Я угодил в ловушку.

— Что за ловушка?

— Не знаю, — с легким раздражением откликнулся маг, но быстро взял себя в руки и уже спокойно добавил: — Ее ставил некромант. Довольно изобретательный и, по-видимому, увлекавшийся запрещенными практиками. Я обращался к коллегам из Ларанского университета, но ни один из них не смог выделить структуру этого заклинания из моей ауры. Мастер Тайнур считает, что, возможно, заклинание оказалось встроенным, поэтому и посоветовал обратиться к вам.

Я вскинула брови.

— Он решил, что я смогу создать зелье, способное вылущить это заклинание из вашей ауры?!

— Это невозможно, — авторитетно заявил Красавчик и извернулся, как кошка, подставляя другой бок. — Даже маги разума не способны уничтожить заклинание, которое успело глубоко проникнуть в ауру. Стоит промедлить всего несколько дней… Сколько времени прошло с момента атаки?

— Три с половиной месяца, — неохотно признался маг.

Мы с драконом одновременно вскинулись.

— Сколько?!

— Первые симптомы появились через пару недель, — в качестве оправдания сообщил эль Гарр и снова дернул щекой.