– Прощай, Грэм, – сказала Анна.

Грэм был в ярости. Но рядом с Джулианом она ничего не боялась, потому что он был готов защищать ее.

Спустя мгновение Грэм вышел, не сказав ни слова.

Через несколько минут послышался шум отъезжающего экипажа. И она облегченно вздохнула.

Джулиан хмуро смотрел на нее.

– Не волнуйся, – сказал он с горечью. – Мое предложение остается в силе. – И прежде чем она успела ответить, стал подниматься по лестнице.

Анна осталась наедине с Руби, которая смотрела вслед Джулиану не то со страхом, не то с благоговением.

– Черт меня возьми, – сказала она, бросая на Анну косой взгляд. – Это мужчина с головы до ног. Любовь моя, день, когда ты его встретила, был счастливейшим в твоей жизни!

49

Укладывая футляр с изумрудами в один из узких ящиков в гардеробе, Джулиан думал о том, что никогда не узнает правды. И это бесило его.

Конечно, теперь Анна захочет выйти за него замуж. Он ведь стал лордом Ридли, а с титулом к нему отойдет большая часть состояния. Едва ли для нее и Челси может быть что-нибудь лучше.

Самое печальное заключалось в том, что он все еще хотел на ней жениться, несмотря на свои тяжелые мысли. Он был слишком очарован ею, чтобы эти мысли могли остановить его.

Когда он успел превратиться в такого безвольного человека?

Джулиан почувствовал отвращение к себе и решил поискать какое-нибудь дело, чтобы отвлечься.

И тут он увидел ее.

Она стояла в дверях, глядя на него.

На ней было простое платье цвета лаванды, которого он не помнил. Ее серебристые волосы были заколоты на темени, а зеленые глаза широко раскрыты. В ее глазах появилось сомнение, когда их взгляды встретились. Она была так прекрасна, что ему захотелось выбраниться.

Она заставила его полюбить ее до безумия, но отказывалась любить его так, как хотелось бы ему. За это он был готов ее возненавидеть. Почти готов.

– Хочешь пасть к моим ногам?

Он сказал это, чтобы причинить ей боль. Сам он был доволен тем, что голос его звучал издевательски.

– Да.

Она ничуть не удивилась. Он не ожидал, что она признается в этом.

– Не стоит беспокоиться. Мое предложение остается в силе.

Эти чертовы зеленые глаза были широко раскрыты и смотрели на него серьезно.

– Я бы сказала тебе это у пруда, если бы ты чуть-чуть задержался.

– Уверен, что сказала бы.

– Я люблю тебя, Джулиан. Эти нежные слова поразили его. – Я буду рада выйти за тебя замуж.

– Ты хочешь сказать, что рада выйти за лорда Ридли? Вопрос был задан язвительным тоном. Это помогало ему скрыть боль.

Он хотел разозлиться на нее, но не мог, потому что боялся показать свои подлинные чувства. Если бы она поняла, что он влюблен в нее до безумия, то она могла бы превратить его жизнь в ад.

– Я хотела сказать, что готова выйти замуж за тебя независимо от твоего имени и титула. Я люблю тебя.

– Перестань твердить это!

– Почему? Это правда.

Она решительно направилась к нему. Когда Анна оказалась на расстоянии ладони от него, она посмотрела ему прямо в глаза.

– Джулиан, если ты думаешь, что я хочу выйти за тебя, потому что ты обладаешь титулом, богатством и привилегиями, то у меня есть к тебе предложение.

– И что это?

Он хотел схватить ее в объятия, бросить на постель и заняться с ней любовью до изнеможения. Может быть, тогда ему удастся исцелить свою уязвленную гордость и боль в сердце. В постели им обоим было хорошо. Может, было глупо желать большего.