Все последовали его совету.

– Готово! – Ратт включил тумблер, и резкий внезапный грохот взрыва потряс вечернее небо. Над лагерем раздался бьющий по нервам вой шрапнели. В то же мгновение яростно застучали пулеметы с той стороны лагеря, к которой выходил участок джунглей. Пронзительная трель полицейского свистка служила подтверждением тому, что командир вьетнамцев и его люди были начеку.

– Хорошо, что у нас гораздо больше боеприпасов, чем требуется, – засмеялся сержант, отвечавший за вооружение, – эти болваны на стене будут палить до тех пор, пока у них не кончатся патроны.

Прошло больше пяти минут, прежде чем треск пулеметов сменился отдельными спорадическими выстрелами. Ответного огня так и не было.

– Думаю, теперь пора еще разок выманить их из джунглей, – сказал Дьюарт.

– "ВК" снова идет на приступ, сэр, – кивнул Ратт.

Он включил тумблер. Еще один взрыв за пределами лагеря, потом вой шрапнели. Пулеметы снова обрушили яростный огонь на джунгли.

– О'кей, а теперь врежь по ним с того места, откуда завтра будет нанесен "минометный удар", – скомандовал Дьюарт.

Ратт дважды включил тумблер. Со стороны рисовых полей на востоке раздалось два мощных взрыва, и пулеметчик из углового бункера перенес туда огонь. Опять послышались свистки, и вьетнамцы переместились к восточной стене.

– Достаточно, – сказал Дьюарт, – спрячь-ка этот радиодетонатор, Ратт.

Пулеметные очереди и выстрелы из винтовок продолжали разрезать ночную тишину.

К Дьюарту подлетел Бао, командир лагеря:

– Ди-ви, ВК атакует!

Американец отрицательно покачал головой:

– Думаю, это только разведка боем, ди-ви. Твои люди видели кого-нибудь из ВК?

– Да, много, – ответил Бао, крайне возбужденный. – Они шли из джунглей, но мы очень много стрелять. Убивать, наверное, пять, может, шесть.

– Ас восточной стороны?

– Да, они шли. Но мы тоже много стрелять. Они уходили. Может, еще вернутся, еще больше.

– Сегодня ночью – нет, – с уверенностью отрезал Дьюарт. – Они не стреляли из минометов. Твои люди начеку, ди-ви. Молодец. Мы, американцы, можем спать спокойно, зная, что наши вьетнамские друзья всегда готовы отразить нападение ВК.

Капитан ЛЛДБ гордо улыбнулся, услышав такую похвалу из уст своего коллеги, американского спецназовца.

Наутро Дьюарт предложил Бао послать его людей на патрулирование района рисовых полей, чтобы выяснить возможные приготовления ВК к атаке. После некоторых колебаний командир лагеря согласился послать два взвода.

– В джунглях за рисовыми полями к востоку может быть слишком много ВК, – возражал он. – Наши люди могут попасть в засаду. Слишком много ВК.

– Нет, ди-ви, – успокоил Дьюарт своего союзника. – Наши люди справятся с ВК, а к тому же, – он сделал паузу, – мы можем накрыть их отсюда прицельным минометным огнем. Это было бы кстати, потому что на таком расстоянии хороший минометчик ВК может, если захочет, попасть тебе прямо в коленную чашечку.

Сержант Ратт пошел с патрулем, а Дьюарт попросил Бао выделить людей, чтобы переместить боеприпасы из пагоды Као-Дай во временный бункер на некотором удалении от священного буддистского места.

– Приверженцы Као-Дай должны быть довольны нашим уважительным отношением к их религиозным чувствам, – сказал Дьюарт Бао, когда последний тяжелый ящик с боеприпасами был вынесен из храма.

Бао согласился.

– Я не из Као-Дай, но мы все буддисты.