Магические животные, если так посмотреть, тоже наводят на мысли о создании оружия или же их навезли с других планет. Те же акромантулы, которым на Земле не место. Гигантские ядовитые разумные пауки, которых милое дело забрасывать в тыл врага. Дракон — живой летающий танк с огнемётом. Воздушный транспорт и боевая единица в одном флаконе. Единорог — поставщик ценных ингредиентов для изготовления лекарств. Фестралы — невидимый летающий транспорт. Пегасы, гиппогрифы и прочие летающие мутанты из той же оперы.

* * *

Всего пять дней альвы продержали «прогулочную яхту» ВРИО графа Лира, после чего с формальными извинениями отпустили восвояси. На удивление быстрое решение вопроса со стороны Совета Содружества.

После возвращения в систему Лира крейсер сразу же встал на полноценный ремонт и доукомплектацию. И естественно, расследованием покушением на графа уже вовсю занимались и местные следователи, и служба безопасности Великого сполота, и личная служба безопасности Клещика-младшего. Пока концов они не нашли. Всё указывало на причастность герцога Финта, но без железобетонных доказательств.

Дома Игоря встречала рыжая красавица-жена. Эсмеральдина с взволнованным видом бросилась к мужу и принялась его щупать и осматривать со всех сторон.

— Вроде настоящий, — удовлетворилась она осмотром.

— А ты поддельного меня ожидала?

— После созданных тобой клонов я бы не удивилась. Как прошел полёт?

— Великолепно.

— Всего лишь великолепно? — дёрнула она ушками. — Без подробностей?

— Я нашёл живых Древних.

— К-хэ к-ха! — подавилась она воздухом и выпучила глаза от неожиданности. — Чего-чего?

— Древних нашёл. Живых и здоровых. Они в рабстве у диких хуманов-псиоников на той планете, на которую я летал… Ну как? Не зря слетал?

— Милый, тебе нужно проверить здоровье в медкапсуле, — спокойно, будто говорит с сумасшедшим, начала Эсмеральдина.

— Думаешь, я свихнулся?

— Нет-нет, но мало ли какие яды в атмосфере той планеты. Галлюциногенная пыльца, газы и тому подобное.

— Спешу тебя расстроить, Эс, но это не глюки.

— Древние в рабстве у диких хуманов, и не глюки? — подняла она хвост пистолетом.

— Звучит безумно, но это на самом деле так. И это настолько секретная информация, что об этом известно лишь тебе и мне. И я очень надеюсь, что дальше нас информация не уйдёт.

— Ирр, ты серьёзно?

— Конечно. Я же не просто так организовал экспедицию в закрытую систему.

— Ирр…

— Что?

— Что ты задумал?

— Эс, с чего ты решила, что я что-то задумал?

— Твои глаза… Когда ты расслабляешься и перестаёшь себя контролировать, твои глаза лукаво блестят, если ты что-то задумываешь. Как раз тот самый случай.

— Стоило тебе начать поднимать глаза от пола, как стала замечать такие мелочи, — улыбнулся он.

— Ирр, не уходи от вопроса.

— Как ты смотришь на покупку пары рабов?

— Древних?! — ужаснулась она, смотря на мужа круглыми глазами.

— Древних.

— Ты псих!

— К-хм…

— Скажи, что это шутка.

— Ладно-ладно, ты меня раскусила, — сдался он.