— Кажется, я одного такого видел, когда дедушка прилетал.

— Тебе повезло. Обычно они стараются оставаться невидимыми. Несколько десятков эльфов служат телохранителями Великого сполота. Ты мог видеть кого-то из них.

— Наверное, — мальчик пожал плечами.

— Изначально у эльфов не было своей религии. Но она у них быстро зародилась. Будучи безмерно благодарными Игорю, они стали поклоняться ему через частицы его мэллорна. Некоторые последователи веры в Великого занимаются распространением его мэллорнов в параллельные вселенные. Там они организуют колонии и остаются жить. Поскольку зачастую они отправляются в далёкое прошлое, то назад в нашу вселенную вернуться не могут, как и передать какое-либо послание, так что о судьбе этих групп колонистов ничего неизвестно.

— Тёть Наташ, это всё интересно, но скоро обед, а там рыбка. Может, пойдём уже?

— Рыбка? — лукаво прищурилась она.

— Ага, рыбка.

— Ну, раз рыбка, то идём. Продолжим лекцию после обеда.

— А поиграть?

— Поиграешь после занятий.

Они поднялись с пледа. Наташа взмахнула правой рукой. На среднем пальце у неё красовался деревянный перстень. После её взмаха плед исчез. На его месте осталась лежать веточка.

— Вау! — с восторгом глядел на это Андрей. — Крутотень! Тёть Наташ, а можно мне такой же перстень?

— Сначала ты научишься пользоваться волшебной палочкой. Потом пройдёшь через единение со своим мэллорном. Лишь после этого ты сможешь создавать связанные с ним артефакты, как этот перстень.

— А разве это не аналог волшебной палочки?

— Нет, мой хороший. Палочка концентрирует силу волшебника. А связанные с мэллорном артефакты черпают силу от него. Слабым волшебникам выделяют не обычные волшебные палочки, а артефакты, которые связаны с мэллорном Великого сполота. Но такие сильные волшебники, как мы с тобой, полагаются не на чужую заёмную силу, а на свою и своего мэллорна.

— Тёть Наташ, а бабушка Эсмеральдина тоже волшебница?

— Конечно. Как может быть иначе?

— Но я слышал, что она родилась обычным сполотом.

— Так и было. Говорят, что дедушка Игорь настолько любит бабушку Эсмеральдину, что изобрёл единение с мэллорном ради того, чтобы подарить своей любимой магические способности и вечную жизнь. Кажется, кто-то хотел кушать?

— Да! — затрепетали его ноздри при приближении к дому. — Рыбка, я чувствую её запах…

* * *

Ещё триста лет спустя

В библиотеку Хогвартса бесшумной тенью проскользнул серый кот. Его появление в храме знаний не осталось незамеченным для строгой дамы бальзаковского возраста. Темноволосая, с внимательным орлиным взглядом карих глаз, от которых ничто не укроется. На ней было надето закрытое чёрное платье, а на голове покоилась аккуратная шляпка с широкими полями и чёрными перьями.

Кот сел напротив неё. В библиотеке в это время кроме них двоих никого не было, хотя солнце стояло в зените.

В следующий миг фигура кота поплыла и начала увеличиваться. Вскоре на его месте сидел высокий и мускулистый мужчина в обтягивающем чёрном комбинезоне. Вот только от человека его отличало вроде бы немногое, но этого хватало: розовая шевелюра, наличие кошачьих ушей вместо человеческих и кошачий хвост, что примечательно, тоже розовый.

— Привет, Джи! — беззаботно он улыбнулся и приветливо помахал правой ладонью.