— Простите, Лорд, — осмелилась подать голос и разогнуться Лорри, — но у мальчика амнезия. Он ничего не помнит до того времени, как начал жить на кладбище.

— Это был риторический вопрос, — перевёл на неё любопытный взгляд монументальный дед, который на старика ни капли не был похож. — Мне сказали, что ты детский психолог. Что скажешь про внука?

— Очень одарённый и гениальный мальчик. Я с ним занималась всё это время. Думаю, что с хорошим психологом он социализируется за несколько лет.

— С хорошим психологом, говоришь? — не спускал с неё задумчивого взгляда гигант. — Вот и славно. Полетишь с ним!

— Но, господин, у меня работа в полиции.

— Теперь у тебя новая работа — будешь няней моего наследника! — сказал, как припечатал дед. — Оклад в сто раз выше, жильё, питание, униформа и всё такое прилагается. Тебя что-то не устраивает?

— М-р-р?! В сто раз выше зарплата?

— Оклад. Не забывай о премиях. Если меня устроят успехи внука под твоим присмотром, вознаграждения могут быть весьма существенными.

— Я согласна! — мгновенно выпалила Лорри.

— Кто бы сомневался, — хмыкнул он.

— Дедушка, как тебя зовут?

— Ого, ты осмелился со мной заговорить, — он посмотрел на Игоря, словно на гусеницу, которая внезапно превратилась в бабочку. — Анрон.

— А я Игорр.

— Даже в выборе имени сыну Аарнус отличился.

— Дедуля Анрон, а обязательно улетать с этой планеты?

— Обязательно. Эрграф должен жить на своей планете или на столичной, а не в захолустье под чужим протекторатом.

* * *

Полёты издревле манили людей. Созданные ходить, они научились летать в небесах на воздушных шарах и самолётах. Любой житель двадцать первого века мог запросто воспарить в небо, только деньги плати. Но космос оставался уделом избранных. Даже появление космического туризма не исправило этой ситуации.

Любой любитель классической фантастики хоть раз мечтал о полёте на космическом корабле. Игорь не был исключением. Он с замиранием сердца забирался на борт личного шаттла графа Клещика. Распространяя вокруг себя восторг, он ощупывал каждую доступную деталь, заглядывал во все углы и с разрешения деда даже посетил рубку управления.

Всё повторилось на космической яхте, которую назвать таковой язык не поворачивается. Полуторакилометровый боевой крейсер, на борту которого служат триста сполотов, лишь благодаря приписке к личному имуществу аристократа и дорогой отделке мог называться яхтой. Тут манёвры Игоря были ограничены лишь жилой зоной, но и она немаленькая. Если взять небоскреб размером с футбольное поле и запихнуть в толстенную стальную броню, то получится жилое пространство подобного звездолёта. Тут и оранжерея, и большой бассейн, и целый этаж отведён под развлечения. Больше всего на этом этаже Игорю приглянулись комнаты виртуальной реальности.

В Содружестве хуманы реализовали виртуальную реальность через подключение к мозгу. Человек ложиться в игровую капсулу, оборудование перехватывает сигналы мозга и подменяет их.

Сполоты пошли другим путём. Они создали не виртуальность, а реальную симуляцию. В абсолютно пустом помещении площадью от двухсот до двух тысяч квадратных метров с помощью голограмм и проекционных силовых полей создаётся любая иллюзия. Это может быть морской пляж, горный склон, лес, палуба звездолёта и прочее. Он может воспроизвести любых существ и ощущения, запахи. Под ногами во время ходьбы силовые поля создают эффект беговой дорожки. Ты вроде идёшь, но на самом деле остаёшься на месте, что оберегает от встречи со стеной. Вот только если в такой симуляции укусит комар, то останется небольшой след на коже.