Радостное настроение от приближения кусочка свободы не омрачил даже прилёт Анрона. Игорю на коммуникатор пришло уведомление о приглашении на обед. Пришлось завершать тренировочную программу в голографической камере и идти одеваться в официальный наряд.

Когда он появился в столовой, то граф уже сидел за столом. От деда он отличался лишь ростом и телосложением. Игорь на голову ниже и не обзавелся такими мощными мышцами. А так в зелёных халатах с разрезами и с золотыми узорами и в штанах такой же расцветки они выглядели как отец и сын.

В зале кроме них двоих не оказалось никого, поэтому стол имел небольшие размеры: каких-то полтора метра на метр. Обычно он представляет собой монумент на пятьдесят персон. Но стол никто не меняет — он сам трансформируется под запросы прислуги, которая его настраивает. А вот лишние стулья дроидам приходится расставлять у стен.

Возле пустой тарелки перед единственным свободным местом лежал небольшой чёрный металлический куб с боксёрскую перчатку.

— Дедушка, рад тебя видеть, — вбитые рефлексы не подвели Игоря — он отвесил лёгкий уважительный поклон, принятый в среде аристократов.

— Даже не спросишь, что это? — кивнул тот в сторону куба.

— Какое-то жутко редкое блюдо, которое нужно вскрывать плазменным резаком? — сел парень на своё место.

— Хо-хо! Блюдо… В принципе, это можно съесть, но я не рекомендую. Дороговато получится.

Игорь понимал, что от него ожидают вопроса, но не зря его учили правильному ведению беседы. Если бы он сразу поддался, то передал бы инициативу собеседнику. Но дальше в эти игры он не был намерен играть. Это семейный ужин, а не минное поле аристократического приёма, ни на одном из которых он не был, но к которым его готовили.

— Так что это?

— Рад, что ты спросил, — заулыбался Анрон. — Это подарок на твоё совершеннолетие. Пусть и немного раньше срока, но я не смогу остаться на торжество, поэтому решил вручить презент сразу.

— О, спасибо, — натянул он улыбку. — И что с ним делать?

— Приложить к затылку и подождать. Но лучше попросить медика провести имплантацию в медкапсуле.

— Это имплант? — вопросительно шевельнул правым ухом Игорь.

— Лучше. Нейросеть.

— Нейросеть? Альвовская?

— Нет.

— Хумановская? — нахмурился Игорь.

— Не угадал, — держал морду кирпичом граф.

— Ещё хуже?

— Скучный ты, Игорр. Сполотская!

— Сполотская нейросеть? Это шутка такая? У нас же их нет.

— Есть.

— И давно? — Игорь с удивлением разглядывал контейнер.

— Давно. Тридцать тысяч лет.

— М-р-р?! — округлил он глаза. — Дед, ты альвовской пыли нюхнул?

— Не шути про эту дрянь, — померкло лицо графа. — От этой дури твоя бабушка погибла.

— Прости. Объясни серьёзно без этих аристократических загонов говорить загадками и отвечать вопросом на вопрос. Так откуда у нас нейросети?

— Этому не учат на уроках истории. На заре развития нашей цивилизации, когда сполоты только вышли в космос, наши предки пошли по тому же пути, что и альвы с хуманами. Они нашли фабрику по производству нейросетей для младших рас, воспроизвели эту технологию и стали её активно использовать. Через три тысячи лет выяснилось, что из-за нейросетей средний уровень интеллекта по виду начинает падать.