Приближающаяся ракета уже падала вниз, прямое попадание в базу или даже рядом с ней нанесло бы огромный ущерб и скорее всего разрушило бы внешнее оборудование, особенно ходовые шасси и держащие над ними базу высоких стойки. Роботы отслеживали приближающийся объект, просчитывая расстояние и точку залпа. Наконец они все замерли и дали мощный залп, стая противоракет устремилась ввысь, навстречу цели и через несколько секунд начала взрываться, заполняя небо облаком осколков. Ракета алиенов даже не попыталась уклонится и влетела прямо в середину смертельной тучи, где искореженные куски боевой начинки на встречном курсе начали рвать ее на части. Высоко в небе произошел чудовищный взрыв и до поверхности донесся оглушительный грохот. Несколько фрагментов ракеты все же пролетели насквозь и продолжали падать на базу, оставляя за собой горящие хвосты из дыма и испаряющегося, искрящего искрами металла.

– Сейчас накроет, – только и успел сказать Джо и тут же по базе забарабанил железный град, – Повреждения?

– В двух местах пробитие обшивки, на верхней палубе начался пожар, устраняю, – сообщил искусственный интеллект, – один робот был разрушен и упал за борт.

– Значит, обошлось? – спросила Нина.

– Вроде да, – подтвердил Джо, – идем прежним курсом, экипажу прибыть в жилые отсеки.

Оставив позади оседающее в пустыню облако гари и металлических обломков, база продолжила свой путь через пустыню.

– У нас на борту восемь штурмовиков, надо оборудовать для них кубрики, – отдал приказ базе Джо.

– Женщинам отдельно? – уточнил голос.

– А? – не понял Джо.

– В составе штурмовых групп два бойца – женщины, – уточнил искусственный интеллект.

– А… Я не знаю, спроси у командиров групп, как у них принято.

– Хозяин, вы будете спать в медотсеке? – запросила база.

– Ну уж нет! Я туда больше не полезу! – отказался Джо, – мне тоже каютку небольшую, где-нибудь рядом с рубкой. А Маргадон и Нина могут и на своей базе спать… Еще надо раздвижные ворота сделать в ангаре, где «Апокалипсис» стоит…

– У нас заканчивается запас металла, рекомендуется пополнить.

– Нам некогда руду копать, – отказался было Джо, но в разговор вмешалась Нина.

– К северу на холмах стоит группа шахтерских баз, мы могли бы подойти к ним и поменяться… Будет небольшой крюк…

– Хорошо, меняем курс, – согласился Джо.

Несколько слаборазвитых баз стояли небольшой кучкой на возвышенностях у края рощицы кристаллических деревьев. Были они далеко от основных транспортных потоков и поэтому за много лет ни разу не привлекли внимания пробегавших где-то за горизонтом мародеров. Ничем особым они не выделялись, даже названия были не привлекающими внимания, «номер один», «номер два» и так далее…

В рубке появился Маргадон, рвущийся похвастаться новым горячим репортажем, но узнав о шахтерах, подошел к радару.

– Это мульт, – сообщил он проведя сканирование.

– Что такое мульт? – поинтересовался Джо.

– Мультиаккаунт, или бот, или твинк… Аккаунт заведенный другим игроком, чтобы добывать ресурсы, не используя, например, основной боевой профиль, – рассказал Маргадон, – Иногда сразу несколько игроков управляют по очереди одним или группой шахтеров, даже шахтерские кланы существуют, полностью из мультов, а настоящий владелец может быть конструктором в защищенной зоне, сливает себе ресурсы с этих баз и производит роботов.