|
Длинная туша забилась: животное пыталось поскорее подняться, но тщетно — сделать это в глубоком снегу было непросто. Ваксы только и ждавшие этого момента, бросились на зверя со всех сторон, остервенело тыкая в него копьями. — Да они его будут неделю убивать, — заявил Олег. — Вон, их деревяшки даже шкуру не пробивают! — А им это не надо, — загадочно произнес Макс, — Смотри, что эти вонючки придумали. Олег пригляделся и понял, что остервенелое избиение является не более чем отвлекающим маневром. Под его прикрытием парочка ваксов вскарабкалась на добычу, один уверенно приставил роговой кол в сочленение шейных пластин, второй с уханьем ударил огромным деревянным молотом. По ушам резанул истошный звериный визг, после второго удара он сменился хрипом — туша задергалась в агонии. Каннибалы резво прыснули во все стороны. Вовремя — тело животного скрутило в дугу, хвост беспорядочно описал ломаный полукруг, подняв в воздух несколько центнеров плотного снега. На этом заключительном рывке агония завершилась — зверь больше не шевелился. — Ишь, какие хитрые! — уважительно произнес Макс. — Тут удивляться нечему, — констатировал Олег. — Они охотятся на этих созданий не первый раз, давно выработали тактику охоты. Наверняка кол забили в самое уязвимое место. — Похоже… Интересно, откуда вообще взялся этот зверь? Мы даже следов таких никогда не видели. — Откуда я знаю? Не исключено, что пригнали его издалека, с запада или севера. Наверное, в «Красную книгу» занесен… как исчезающий вид. Здесь лесостепь, со всеми вытекающими последствиями: встречаются животные из обеих зон. Антилопы уживаются с оленями, медведи с шакалами, суслики с белками… Охотники даже обезьян встречали, если не врут. Почему бы не забрести монстру из какой нибудь дремучей чащи? — Обычно местные создания похожи на земные или абсолютно неотличимы, — заметил Макс. — Вон, конопля точь в точь как наша. — Не наша, а индийская, — язвительно возразил Олег. — А вспомни тайсов с соляных рудников — на медведей они похожи слабо. Да и без них странных тварей хватает, так что этот «мамонт» меня не удивляет. Охотник возразить не сумел, и разговор стих. Ваксы времени не теряли: деловито накинулись на тушу, принявшись ее разделывать с завидной сноровкой. Олег понял, что такими темпами часа через два здесь останется голый скелет, а вереница каннибалов, нагруженных мясом, отправится в обратный путь. Макс, нетерпеливо поерзав, вкрадчиво поинтересовался: — Ну, так что? Нападаем? — Да. Только подождем немного. — А чего ждать? — Тебе охота в мясе копаться? Пускай сами разделают, чтоб мы одежду не запачкали. — Хитро придумано! — усмехнулся охотник. — Выходит, они сейчас на нас работают? — Пускай поработают, — угрюмо отозвался Олег. — Не знаю, сколько здесь мяса, но не удивлюсь, если нам на месяц хватит. Дикари, не подозревая о присутствии землян, трудились, не покладая рук. Олег знал, что у ваксов исключительный нюх, но запах разделываемой туши не давал им почуять опасность. Он не сомневался в победе: каннибалов было сорок два, а с ним тридцать девять человек — численность практически одинаковая. Но в отличие от троглодитов земляне имели более совершенное оружие и могли действовать сообща, не превращая бой в россыпь индивидуальных схваток. Нет, ваксам победа не светит. Дикари закончили свою кровавую работу часа через полтора — скорость впечатляющая. Все мясо они сложили несколькими кучами и, столпившись вокруг, принялись о чем то спорить. — Чего это они? — удивился Макс. — Делят… наверное. — А чего делить? Уходить надо. |
