Созданный мной защитный экран мало чем напоминал тот, что вчера использовал Патрик Слеттен, но он ничуть не хуже остановил черную сферу Флориса. Яркая пленка, как паутина выстрелила вперед, облепляя вражеское заклинание и заставляя его замедлиться. Ну а дальше мне требовалось лишь подпитывать пленку энергией.

— Убедился? — спросил меня князь, развеивая сферу.

— Это действительно выглядело странно.

— Привыкнешь со временем, если, конечно, найдешь с кем тренироваться. Меня учил отец, тебе придется осваивать все самому. Пора уходить. Думаю, мы и так порядочно взбаламутили астрал.

Неясное движение, скрытое за туманом, заставило меня напрячься, а еще сильнее заставил напрячься тот факт, что нить, связывающая меня с телом будто, пропала. Что-то мешало мне вернуться в реальность, и скорее всего причина этому как раз и скрывалась за туманом.

— Сюда кто-то идет, — сказал я.

— Вижу, — мрачно ответил князь. — Рановато они пришли.

— Ищейки?

— Они. Эти астральные твари очень не любят, когда кто-то пользуется сильной магией. Ничего, будет тебе еще один урок.

Несмотря на то, что после проведенного ритуала астральный туман стал для меня более проницаемым, я так и не смог понять, кто именно к нам приближается. Расплывчатые рваные движения ищеек не позволяли их как следует разглядеть, но даже это не было главным, как только твари оказались достаточно близко, стало понятно — увидеть их истинный облик не получится при всем желании.

Выглядели эти существа, как куски льда, облитые жидким азотом — с них ручьями стекал пар, полностью скрывая очертания и мешая предугадывать их движения. Единственное, что я мог с уверенностью сказать — на обычных хищников они не походили. Да и вообще к животному миру Земли отношения не имели. Скорее уж перед нами оказались духи, только очень опасные духи.

Князь атаковал ищеек, едва смог их разглядеть. Поток энергии ударил в ближайшую тварь, буквально распылив ее на молекулы. Вторую спустя мгновение постигла та же участь. В астрале не было проблем с пополнением резерва, и князь мог не жалеть сил. С третьей уже разобрался я сам, приложив ее сильнейшим рассекающим ударом — массивная туша существа развалилась на две, быстро тающие части.

На проверку ищейки оказались не такими уж и страшными противниками. Да новичку, только-только попавшему в астрал, они могли доставить массу проблем, но мы с этими странными созданиями справились не особо напрягаясь.

— В принципе, могли бы и купол защитный поставить, — после гибели последней твари, сказал князь, — но ведь эти сволочи из астрала не дают выйти в случае чего. Прилипаешь к одному месту, как жук к смоле. Неприятное чувство. Ладно, уходим. Все, что мог, я сделал, дальше ты сам. Как вернемся, заставь меня выпить настой, иначе могу не очнутся, ну либо лекарей позави, так даже лучше будет.

Кивнув, я коснулся нити, связывающей мою астральную проекцию с материальным миром, и без каких-либо проблем вернулся в реальность. Никто больше не удерживал меня в астрале, и спустя пару мгновений, я осознал себя лежащим возле огня места силы. В ушах поселился неприятный писк, а горло стискивала жуткая жажда.

Поднявшись на ноги, я убедился, что князь в себя не пришел, и криками привлек внимание лекарей. Спустя пару секунд на поляну выбежали люди Флориса.

* * *

Возвращались мы уже не так быстро. Тут и лошади не успели отдохнуть, и князю с каждым часом становилось хуже. Он старался не показывать виду, но все мы прекрасно понимали — долго Флорис не протянет.