— Но его можно было вылечить?

— Теоретически. Но когда я объяснил ему перспективы этого лечения — он сказал, что предпочитает не превращаться в растение, а умереть в своей собственной постели.

— Как нам это может помочь?

— Мы опубликуем официально результаты его последнего обследования. И тогда — пусть попробуют доказать, что это не они сами убрали его. По крайней мере, информация о том, что Лига убирает своих или даже — что кто-то это делает, уменьшит количество их сторонников.

— Уменьшит? Может быть ты и прав.

— Теперь, еще одна приятная новость. После смерти Стеккерда пришел пакет, где названы имена главарей Лиги. Я думаю, он просчитал, что при попытке выйти из игры, его могут просто убить. И — подстраховался. Но я бы не спешил разделываться с главарями. Известный враг — не опасен, Линган. При необходимости мы сможем убрать их или использовать в своих целях. В общем, я думаю, они нам еще пригодятся. А пока нам выгодно наблюдать за ними, ничего не предпринимая.

— Гора с плеч! — Линган облегченно вздохнул. — Еще не все? Ты сегодня как фокусник!

— Мы нашли способ остановить распространение информации через GlobalNet. — Строггорн мысленно улыбнулся. — Машина сама подсказала, как это сделать.

— Это интересно.

— Можно назвать это засылкой моего пси-двойника в сеть.

— Используя нашу возможность становиться частью подобных систем?

— Правильно. Я обнаружил, что как бы «вижу» точки входа. С помощью Машины, конечно. Потом — ты же знаешь, при подключении, я могу расслоить свою психику на множество уровней. Им ничего не нужно делать, только следить за попаданием в сеть нужной информации. Я ее ощущаю физически. Та, что нужна мне — для меня как бы окрашена в другой цвет — и весь путь ее передачи так же окрашен.

— Ты попытался пройти по этому пути? И…?

— Нашел вход. Дальше все проще простого. Можно или физически перебросить себя через Многомерность — Машина помнит координаты входа, или пси — отразиться в мозгу передающего сообщение.

— Для него это будет подобно галлюцинации? То есть, он тебя воспринимает как физический объект?

— Они назвали меня Золотым Ангелом. Правда, такое «отражение» мгновенно сводит с ума. Слишком большая энергетическая нагрузка на мозг обычного человека.

— Вот оно как… Как страшно осознавать, какими чудовищами мы уже стали. И я иногда с ужасом думаю, что это — не конец. Ты не знаешь, мы все еще продолжаем изменяться?

— Продолжаем. И наши возможности выживать в различных условиях — все время растут. Мы действительно — не люди, Линган. То, что говорит Лига, по сути, самая настоящая правда. Но еще страшнее, что чем дольше мы живем, тем меньше человеческого в нас остается.

— Тебя это огорчает, Строггорн?

— Я просто стараюсь об этом не думать. Помимо всего этого — смертность среди людей растет. Мы дополнительно распространили слухи, что надвигаются эпидемии. Как только народ испугается, они будут вынуждены принять нашу помощь.

— Допустим, это пройдет. Что ты думаешь делать дальше?

— Теперь остается только ждать, Линган, когда ситуация созреет и мы сможем переломить ее. Надеюсь, что какой-нибудь случай поможет нам раньше, чем будет слишком поздно.

Шли дни, медленно, тягуче, словно время растянулось и никак не хотело течь с привычной скоростью. Только почти через четыре месяца дирренганские врачи, после длительных согласований, приняли решение отправить Креила ван Рейна в клинику Роттербрадов.