— Он лучший врач Земли. Ты же сам это видишь. Не позволим сейчас, все равно рано или поздно возникнет ситуация, когда он будет ее лечить. И хорошо еще, чтобы это было просто лечение, а не психооперация.

— Вы не должны этого допускать, Советник, — тихо сказал Нигль-И.

— Меня скоро не будет. Ты же это знаешь. И некому будет ее защитить. Да и захочет ли она тогда защиты от Строггорна?

Лейла, одетая в серебристо-синее длинное вечернее платье, с тщательным макияжем и уложенными в высокую прическу волосами, подошла к первому шлюзу помещения, где находился Креил ван Рейн. Дальше ей не было дороги, потому что просить защитный костюм она не хотела, а пройти регрессию в другое тело — еще не могла. Она нажала клавишу телекома и попросила соединить ее с Нигль-И. Тот появился на экране почти мгновенно и сразу заулыбался, увидев, как она преобразилась.

— Ты прекрасна сегодня, как богиня!

— Льстец! — она сделал паузу, прежде чем продолжить. — Можно пригласить тебя в ресторан?

— Почему же нет? Я весь день просидел в Институте Синтеза — смертельная скука, они не понимают простейших вещей. Сейчас проверю еще раз воду, и могу быть свободен на пару часов.

— Так мало? — огорчилась Лейла.

— Ну тогда на всю ночь, — улыбнулся Нигль-И. — Так лучше?

— Намного, — тихо рассмеялась Лейла.

— При одном условии.

— Общение с моим отцом не идет тебе на пользу. Это ты от него научился ставить условия?

— Возможно. Ты не будешь пытаться требовать от меня больше, чем тебе в действительности нужно, — серьезно добавил Нигль-И. — Я поговорил с Аоллой и Креилом. Так что теперь ты меня не обманешь.

— Зачем ты обсуждаешь с посторонними наши отношения? — резко спросила Лейла.

— Какие же это посторонние? Твоя мать? Не убегай, я скоро.

Когда Нигль-И вышел из шлюза, он застал Лейлу беседующей с Этель. Та была откровенно взволнована видом снова помолодевшей дочери.

— Нигль-И, я совсем вас не знаю…

— Неужели? — улыбнулся инопланетянин. — Я вас оперировал во время флуктуации, Этель. Так что мы хорошо знакомы.

— Ой, правда? — удивилась Этель.

— Правда. Теперь вы меня начнете просить, чтобы я не обижал Лейлу?

— Вам уже надоели с подобными просьбами? — смутилась Этель.

— Как вы думаете? Если у моей подруги два отца и две матери? И все боятся, чтобы я ее не обидел?

— Извините нас, Нигль-И. Вы должны понять, это не каждый день, когда твоя дочь выбирает для себя инопланетянина. Это не так легко даже для нас.

— Понимаю, поэтому не обижаюсь. Не волнуйтесь, я ее не съем.

— Ну, об этом я не волнуюсь, — Этель вгляделась в прозрачно-синие глаза Нигль-И, в глубине которых сейчас пробегали мелкие искорки, и с облегчением рассмеялась.

Ресторан, в который Лейла привела Нигль-И, находился в США, в Майами. Она специально выбрала такое место, где бы их никто не мог узнать. Когда они вынырнули из Многомерности, было уже совсем темно. Где-то неподалеку плескался невидимый в темноте океан. В ресторанчике тоже было практически совсем темно. Только свечи на столах, прикрытые стеклянными плафонами, да камин в глубине, едва освещали помещение. Учитывая необычную внешность Нигль-И, ресторанчик такого типа был идеальным местом, где бы они могли спокойно посидеть. Лейла любила поесть мяса и заказала «гриль» — телятину, гребешки, различного вида колбаски, поджаренные на открытом огне.