Целый год держались еще катары, отбиваясь от десяти тысяч крестоносцев. А после падения замка все, кто остался в живых, были заживо сожжены на кострах. Монсегюр, как «гнездо еретиков», был полностью разрушен.

Вот с этими последними днями альбигойцев и связана тайна замка.

Столь же алчные до наживы, сколь и жестокие, крестоносцы не обнаружили в крепости никаких сокровищ, а ведь здесь были все оставшиеся в живых руководители катаров. Где же их золото, другие ценности?

И они подвергают жестокой пытке человека, руководившего обороной Монсегюра. В секретных протоколах «святейшей» инквизиции сохранились его показания: «Да, я помог бежать через потайной ход четверым катарам. Они унесли с собой сверток, в котором находились все наши сокровища».

Если поверить этим записям, можно заключить: двое убитых в подземелье были из группы катаров, бежавших из замка. Но кем они были убиты? Если своими товарищами, то почему?

И наконец, что они уносили с собой? Археолог Ниэль высказал такое мнение: «Думаю, что сокровище, спасенное последними „чистыми“, не может быть ни золотом, ни драгоценными камнями, то есть сокровищем в обычном смысле слова. Из хроники известно, что все ценности осажденных еще до прихода крестоносцев были перенесены в замок Юссон, близ испанской границы. Несомненно, это было духовное сокровище катаров. Священные свитки? Книги знаний? Религиозные реликвии? Неизвестно. Известно только, что сверток был спрятан в одном из гротов пика Монсегюр».

Позднее пытались обследовать эти гроты. Увы, их здесь очень много — не менее тысячи…

Остановка пятая

Удивительный живой мир

Спрашивайте природу! Она хранит все истины и на вопросы ваши будет отвечать непременно и удовлетворительно.

Исполины живут в воде

Когда-то в первозданных водоемах земного шара материя в своем развитии перешагнула великий порог природы от неживого к живому. Потомки первых существ вышли на сушу и дали начало многочисленным представителям ее живого населения. Но самые пышные — удивительные и невиданные — побеги «древа жизни» остались в океане.

…Однажды океанологи обратили внимание на загадочные звуковые сигналы, которые временами улавливаются специальными приборами. По характеру они напоминают шум волн, но шум этот значительно более мощный.

Звуки то периодически повторялись, то вдруг пропадали, а затем их слышали уже в другом месте. Можно было подумать, что сигналы подает какое-то живое существо. Но какое?

* * *

Поисками занялся американский ученый Р. Уокер. Для своих поисков он использовал небольшой дирижабль. Летая над океаном, ученый не только записал (находясь в воздухе) неизвестные сигналы, но и установил, что источник звуков часто движется.

Сомнений не оставалось: «разговаривают» какие-то живые обитатели моря. Уокер провел в водах Северной Атлантики более двухсот часов и наконец решил загадку: источником неведомых звуков оказались киты, самые большие из живущих на Земле животных.

Но что это были за звуки! Они не имели никакого отношения к «разговорам» обитателей океана. Ритмические звуки, улавливаемые приборами ученых, были… сердцебиением морских исполинов.

Его можно услышать лишь тогда, когда кит питается. В тот момент, когда он широко открывает рот, удары его могучего сердца передаются в окружающую среду. А о том, насколько велик этот живой насос, судите сами: сердце у некоторых видов семейства китов весит более полутонны, и его мощность достигает 10 лошадиных сил!

Эти удивительные животные поражают воображение. «Трудно описать ощущения человека, который впервые встречается в воде с китом, — говорит Жак-Ив Кусто.