|
Убедившись, что напавшая на Аке тварь исчезла, путешественники пошли дальше. Аке прихрамывал и морщился, вздрагивал при каждом незнакомом звуке. Завтра его раны наверняка воспалятся и начнут болеть, и хорошо, если обойдется без заражения – но если они не уберутся с болота до темноты, придет ли оно, это завтра? Солнце так где-то и катилось за серыми облаками. Теперь шли медленнее – Ильмо тщательно проверял каждый шаг. Йокахайнен все так же следовал за ним, пренебрегая лесиной, – да еще и глаза закрыл, «смотрел» одними руками. Вдруг он остановился так резко, что на него чуть не налетел Калли.
– Что? – напрягся Ильмо. – Мы тут уже были. – Не может быть! – В самом деле, с чего ты взял? – спросил Ильмо. – Мы идем все время только вперед, болото как на ладони… – Не имеет значения, что ты видишь, карьяла, – угрюмо ответил Йокахайнен. – Никакого! – Ты хочешь сказать, нас водят кругами? Показывают то, чего нет? – Да. – Так, – Ильмо остановился и обернулся к остальным. – Ну, и что мы будем делать? – Идти дальше, конечно, – ответил Калли, – Не стоять же здесь! – Хорошо хоть, что кончается трясина, – проворчал Ахти. – Вон там, я уже вижу, растут какие-то деревья. Дойдем до них и сделаем привал. Уже начало смеркаться, и над болотом моросил дождик, когда они добрались до дальнего края трясины – пологого взгорка, заросшего редким лесом. – Уф, наконец-то! – воскликнул Ахти, в изнеможении растянувшись на траве. – Надежная, твердая земля! – Да тут кто-то был до нас! – донесся голос Калли из-за деревьев. – Хм, знакомое кострище… – Саами, ты был прав, – буркнул Аке, безнадежно огляделся… и плюхнулся на траву рядом с Ахти. Ильмо испустил стон. Они вышли на место своей прошлой ночевки. – Паршивая болотная тварь! Ахти, не вставая, злобно пнул ближайшее дерево. Дерево заскрипело, накренилось, медленно упало и с чавканьем свалилось в топь. – А холм-то уменьшился, – заметил Калли и принялся развязывать мешок с припасами. – Что ты там несешь? – рявкнул Ахти. – И без твоих бредней тошно! – Мальчишка прав, – сказал Йокахайнен. – Болото подбирается к острову. Нам нельзя здесь оставаться. Думаю, ночью оно затопит его целиком. – Но зачем нас водили тогда кругами целый день? – Чтобы помучить, – предположил Ильмо. – Насладиться нашим страхом, – уточнил Йокахайнен. – Прежде чем… пообедать. – Что ж, пришлось ему обойтись без сладкого. Нам ведь не страшно, верно, парни? – Подождем ночи… Под вечер ветер разогнал тучи, и над горами разгорелся дивный закат. Два острых пика – Врата Похъёлы – горели словно столпы огня, пронзающие небеса. Вода в оконцах казалась лужицами крови. Островок к тому времени уменьшился еще вдвое. Уйти с него не удалось: почва совершенно не держала, даже та, по которой они только что прошли. Мох пропитался влагой и расползался под ногами. Путешественники оказались в ловушке. – Неужели нас так просто утопят? – взорвался Ахти, когда вода в очередной раз подтопила место, где он сидел. – Неужели мы будем сидеть и молча ждать, пока нас всосет эта гниль?! – А тебе надо погибнуть с грохотом, треском и воплями? – съязвил Калли. |
