— Берт занимается тем же на верхотуре?

— На верхотуре? — переспросил Зейнал. Крис показала наверх, и он улыбнулся: — Да. Надо зарисовать. Для отчета.

Крис нравилось смотреть, как каттени работает, наблюдать за движениями его пальцев, больших, но ловких. Она представила себе, что эти пальцы прикасаются к ней уже сегодня ночью, во время их двойной вахты, — и поежилась в предвкушении.

У Зейнала явно был дар — ему хватало одного взгляда на деталь, потом он аккуратно и точно зарисовывал ее. Хмурился, сравнивая рисунок с оригиналом, проверяя, все ли верно.

— У тебя много талантов, Зейнал! — заметила Крис, когда он закончил работу.

— Не так уж и много, — отсутствующим голосом ответил каттени.

Затем положил бумагу и карандаш и, схватив девушку за руку, притянул к себе.

— Как насчет двойной вахты со мной сегодня? — почти застенчиво спросила Крис. Она терпеть не могла «застенчивость» — это плохо получается у девиц ростом в пять футов десять дюймов, однако Зейнал изменил ее жизненную позицию.

Каттени взъерошил густые волосы девушки. Они почти отросли, скоро их придется заплетать в косу или обрезать.

— Может быть, — любезно ответил он.

— Иногда, Зейнал, — сказала Крис, удивленно цокая языком, — ты гораздо больше похож на американца, чем я.

— Это хорошо?

— Я хочу сказать, очень здорово, что ты так быстро освоил английский.

— Я готов освоить что-нибудь еще — так же быстро и хорошо, — и каттени слегка укусил ее за шею.

— Любовные укусы являются частью ухаживания каттени?

— Ухаживания?

Он по-прежнему не отрывался от шеи Крис.

— Занятий любовью.

— Думаю, да. Я никогда не любил каттени.

У Крис перехватило дыхание. Если он никогда не любил каттени, быть может, он любит ее?

«Не будь дурой, девочка! Он эмасси, он встречался с эоси! Слишком важная персона для тебя, девчонки с задворок Галактики!» — строго сказала себе Крис. Тем временем ее рука сама обняла Зейнала за шею, и девушка поцеловала его в щеку. Гладкую, шелковистую щеку.

— Вы, каттени, никогда не бреетесь?

Крис не имела ни малейшего представления, зачем спросила об этом именно сейчас.

Зейнал засмеялся.

— Бреемся? А, срезать волосы с лица! У каттени на лице не растут волосы!

Он потерся щекой о ее щеку.

— Эй, вы! — Крик Сары неожиданно пришелся очень к месту. — Обед!

Зейнал обнял Крис за талию и подтолкнул в направлении костра.

— Когда будем сегодня стоять на вахте, сомневаюсь, что мы простоим долго, — шепнул он на ухо девушке, — хотя, конечно, так тоже можно попробовать!

— Посмотрим, — выдавила из себя Крис.

Идея показалась ей крайне привлекательной.

Во время обеда Джо Марли пространно рассуждал о возможной реакции на самонаводящуюся капсулу.

— Быть может, она не самонаводящаяся, — предположил Зейнал.

— А как еще? — возразил Джо. — Если бы это была торпеда, что-нибудь где-нибудь взорвалось бы! И Митфорд сообщил бы нам. Кроме того, эти штуковины большие и сложные. И они заправлены. Скорее всего, она полетела домой.

— Ты прав.

— И теперь, когда мы проникли в командный пункт, — Джо ткнул пальцем в сторону ангара; оранжевый свет померк, и они с трудом различали хвост первого «самолета», — думаю, нам удастся попасть в то здание на берегу!

— Но Эренса мы с собой больше не возьмем! — решительно заявила Крис.