— Это не новость, — заметил Тай, чтобы что-то сказать.

— Я хочу, чтобы ты остался здесь, со мной… Все покидают меня… Все, кто мне дорог…

Слезы блеснули в глазах Гайят. Ти-кой зарычал.

— Первая Госпожа… ох… да простит меня… Правительница Адья Тэрэк, — вывернулся Тай, — может оставить меня в Чатубе, если пожелает.

— Нет, — с силой и даже мукой произнесла она, — твой отец, Архал Кальги, он имеет власть надо мной. Не спрашивай, какую. Большую власть. Я не могу ему перечить. Это он… — Она запнулась. — Он стоит за всем, что совершилось этим летом в Чатубе. Страшные времена. Я боюсь. И за тебя… Когда он набросился на тебя, я думала…

Она вздрогнула.

«Хватит! Убейте его!» — разве это не ее слова?

— Он страшный человек. Опутал своими сетями весь двор… Я не заметила, как угодила в эти сети. И теперь — как игрушка в его руках. Я не могу сказать то, что хочу, не могу ничего сделать… Тай! Он убьет тебя в Дэльгаре!

Гайят порывисто кинулась к нему. Застыла в полушаге, стыдясь своего порыва.

— Что толку в короне, если она не дает свободы! — воскликнула она. — Если я даже не могу… — Она кинула такой взгляд на Тая, что мало кто усомнился бы в величайшей страсти, пожиравшей эту внешне ледяную женщину.

Таю стало не по себе. Что она еще может, эта колдунья? Что она делает с ним?

— Раньше мне приказывал отец, теперь корона… — Она опустила голову. — Я так надеялась, что ты вернешься, ждала-верила! А он сказал — все закончено. Я выйду за линса. И я смирила себя… как смиряю теперь… Ах, отец, — она покачала головой почти в непритворной горести. — Зачем он услал тебя так далеко, если оказалось, что все это пустые сплетни, проделки линсов?

Посмотрела на Тая. Он кивнул.

— Увы, моя властительница. Это так.

— Но ты был там… в Земле «вечерних звезд»?

— Да, моя властительница…

— Не повторяй эти слова! Они ранят меня! — почти взмолилась Гайят.

— Да, но там нет ничего, кроме деревьев и дикарей. Я едва вернулся, растеряв в дороге весь отряд.

Она то и дело цепко впивалась в него взглядом, будто бы случайным, проверяя, действуют ли ее чары. А Таю и стараться не приходилось. Вот кто колдунья. Такую желал бы любой мужчина, даже если бы она не была Правительницей. Теперь ее будут страшиться… и обожать. Он дрожал и сам не мог унять этой дрожи. Да и не стоило.

Такую желал бы любой мужчина. И он желал. Но только сейчас. Когда туман развеется, он ведь и не вспомнит о ней. Потому что большего разочарования, чем с Райшаной, ему не перенести… так стойко. Колдунья…

— Мой отец говорил еще что-то о происках Кайя…

— Ранжин Кайя мертв, моя власти… Гайят. Он пал от моей руки.

Все-таки она вздрогнула, блеснул зловещий огонек из-под ресниц. Нет, Ранжин говорил правду. И Тая понесло вперед.

— Его пришлось убить. Он позволил себе оскорбить ум и красоту прекрасной Гайят, позволил себе нелестные выражения, глупые намеки… Я должен был убить его во славу прекрасной…

— Что? Что он говорил? — Глаза Правительницы непонятно заблестели.

— Мне неловко тревожить…

— Что?! Что он говорил? — Ее голос звенел, как натянутая струна.

— Что моя властительница проявила глупость, доверившись ему.