— Мальчишка! — повторял он. — Мальчишка!

Тай подождал, пока он немного успокоится.

— А что случится через несколько дней, отец? Наш род еще приблизится к Сэмержи? — Тай опять улыбнулся не без ехидцы. — Я могу первым поприветствовать нового избранника Великой Гайят? Прославленного в сражениях и наделенного умом и благословением богов?

— Откуда ты узнал? — вырвалось у Архала.

— Не узнал. Почувствовал. Ты думаешь, я поумнел? — Сегодня его тянуло и тянуло улыбаться, хоть убей. — Нет, это вряд ли, отец. Какой был, такой и остался. Но знаю гораздо больше, чем раньше. Чувствую гораздо больше. Так, значит, у меня правильное чутье? — Как назло, Тай опять усмехнулся, и Архал Кальги сделал движение, чтобы снова вскочить, но справился с собой, хоть на скулах и вспухли огромные желваки.

— Пусть так. И что из этого?

— Так вот почему ты готов был меня убить… Трон Адья Тэрэк не давал тебе покоя. А я чуть… не отнял его у тебя.

— Ты возвратился в родной дом сумасшедшим, Тай. Не понимаешь, о чем говоришь. — Архал наконец справился с собой. — Ты представляешь, что это для нашего рода? Мы будем править! Со времен Великой Гайят правители Адья Тэрэк не заключали больше союзов с адья! И пусть эта гордая девчонка думает, что Кальги будут при ней… Еще посмотрим, кто кого!

— Смотри, отец, — серьезно предупредил Тай. — Одного будущего супруга она уже предала.

— Кого? — блеснул глазами старший Кальги.

— Меня, — сказал Тай.

Теперь глаза Архала широко раскрылись от удивления.

— Хаадид прочил меня ей в мужья. Но она предпочла Кайя и забыла сказать об этом отцу. С тех пор Гайят ненавидит Кальги! Опомнись!

— Признаться, ты удивил меня, Тай! Ты говоришь правду? — Архал окончательно справился с собой. — Зато теперь я понимаю твой гнев. Понимаю все твои выходки. И прощаю тебя, — торжественно закончил он.

Тай промолчал. Этот разговор не имел никакого смысла. Уронил только:

— Не говори потом, что я молчал и тем повредил своему роду. Мне это уже надоело. Но Гайят на самом деле ненавидит Кальги.

— Что мне ее ненависть! — довольно усмехнулся Архал. — Она должна!.. Или ей придется расстаться с мечтой о Великой Гайят! Я позабочусь об этом. И она останется обычной Правительницей на троне Адидов, который будет то и дело шататься под нею! Даже если весь остаток жизни мне придется с ней воевать!

— Так и будет, — кивнул Тай.

— Пусть! — воскликнул Архал. — Зато Кальги дадут нового наследника Адья Тэрэк! Могли ли мы мечтать об этом?!

— Не обманывай себя, отец. Это ведь ты хочешь властвовать. Какой наследник? Ты часто повторяешь на людях, что я твой единственный законный сын, и тщательно скрываешь всех других своих отпрысков. Еще бы, ничего удивительного для знатного айэта! Но разве я не знаю, что Тай Кальги — единственный из твоих детей? Что у меня было две сестры и обе умерли, не прожив и дня? Что после смерти моей матери ты не взял другой жены, потому что боялся, вдруг люди будут тыкать в тебя пальцами: вот Архал Кальги, что не прижил больше ни одного ребенка! И на пятом десятке ты опять надеешься на наследника!

Архал медленно поднимался, вцепившись руками в резные подлокотники, так что они трещали, пока Тай говорил. Потом осел обратно.

— Ты слишком много себе позволяешь…

— Потому я и отправляюсь в Дэльгар.