– Стрела есть? – спросил Блор сквозь зубы.

– И не одна.

– Взводи!

Денес послушно снял с пояса крюк и принялся с натугой натягивать самострел.

– Я победил! – закричал фем Грэтон, бросив на землю остатки искореженного щита и воздевая руку с мечом к небу.

– Нет, – громко сказал в тишине Блор, – тебя убил эрл Клейн. Сейчас любой сможет выйти и взять твою голову.

– Попробуй!

– Он уже умирает, и нет чести добивать тяжелораненого.

Барон взревел и понесся к Блору опаляя взором даже на расстоянии.

– Драться сейчас, унижать капитана, – провозгласил тот. – Давай!

Денес выстрелил, и болт попал в середину груди, опрокинув барона. Он не добежал всего пару шагов.

– Добить бешеную собаку не подвиг, – произнес Блор для всех, делая хорошо понятный Денесу жест. Скрип тетивы рядом. – Игры закончились. Какая может быть почетная смерть для заговорщика и убийцы? Для нарушителя вассальной клятвы? Он умрет как пес. Поединок закончен. Сейчас исполняется приговор. Давай!

Второй болт прошил пытающегося что-то сказать барона, угодив в пах. Специально или нет, в данное время не столь важно.

– Вы! – показывая на людей с гербами барона Йованофа, приказал Блор. – Оружие на землю.

– Они сдаются, – сказал молодой парень в измазанной кровью и грязью одежде. – Но мне умирать на манер пса не хочется. И в петле тоже. Я говорю для всех, – он почти кричал звучным голосом, – я, Харлаг, младший брат барона Йованофа, польстился на богатые земли вопреки слову старшего в семье, в надежде получить собственное баронство. Все знают: мой брат не воин, и дружина предпочитала меня.

– Прилюдно взял на себя вину, – пробормотал пожилой кнехт рядом. – Теперь барона и обвинить не в чем.

– Так, может, и правда?

– Ага, взяли и ушли. Почти все кнехты. А он не в курсе.

– И вести не посылал.

– Он просто ждал, чем закончится. Тот еще хозяин, себе на уме. Теперь отречется от родного брата.

– Я дважды виновен, но смерть моя будет правильной, – твердо заявил проигравший.

Присел, упирая рукоять меча в землю, направив острие вверх. Встал на колени и быстро сказал нечто неслышное, подняв голову к небу. Во всей позе проступала гордость и сквозила отрешенность. Люди вокруг застыли неподвижно. Немногие видели раньше такое. Пожертвовать собой ради рода, лишившись имени навечно.

Никто не вправе мешать самоубийце. Он сам себя приговорил родиться в следующей жизни рабом. Но была и небольшая лазейка. Рабы разные бывают. У одних спина согнута всегда, другие могут и подняться. Казненный и умерший от своей руки идут в новом рождении разными дорогами. У второго будет характер.

– Блор? – сказал Денес, держа в руках готовый к выстрелу арбалет.

– Нет, – отказался тот. – Он хочет уйти правильно, не мешай.

Человек резко выдохнул и упал грудью на клинок. Это не так просто, если меч стоит непрочно, а поставить в твердую землю тяжело. Ведь ты уже не контролируешь движений. Но здесь вышло удачно. Острие не наткнулось на ребро, а точно вошло в тело. Давление нарастало, и кончик вышел из спины под общий возглас. Теперь умрет быстро. Добивать в подобных случаях запрещено, и иногда люди долго мучаются. Сами выбрали такой уход, сами и отвечать должны за последствия.