Да, образ определенно удался. Хотя любопытно будет взглянуть на других девушек.

Вторя моим мыслям, в дверь позвонили. А это, кажется, за мной. Пора показать им себя!

Давешняя чопорная дама уже звонила в следующую дверь, когда я добралась до порога. В коридоре постепенно собирались девушки, хотя вряд ли здесь поместятся все тридцать шесть участниц. Я с любопытством осмотрела остальных.

Ну, в целом я, пожалуй, угадала. Все в платьях, обязательно с длинными юбками в пол. Зато фасоны самые разные: у кого пышные, у кого, как и у меня, лежат по фигуре. Глубокие и скромные декольте, длинные и короткие рукава, разнообразные цвета. Но общий настрой соответствовал. Все платья походили на вечерние. Почему походили? Ну, потому что я понятия не имею, какая здесь мода. Может, это повседневные или вообще бальные платья. Надо будет изучить подробней.

Взгляды девушек скрестились на мне, придирчиво осмотрели. Впрочем, я тоже рассматривала их. Так что оценивали мы друг друга взаимно.

— Линны, следуйте за мной, — скомандовала женщина после того, как последняя дверь открылась и из нее вышла миниатюрная брюнетка в светлом платье.

Я слегка зависла, но виду не подала — вместе с остальными послушно направилась по коридору к лестнице.

Линна, линны — это так называют участниц? Это что-то значит? Титул какой-нибудь? Наше положение в обществе? Или равнозначно вежливому «леди»? Надо будет узнать в интернете! Боже, как же много всего еще нужно выяснить. А то ведь совсем ни в чем не разбираюсь. Но сейчас, пожалуй, стоит отстраниться и не забивать голову ненужными мелочами. Гораздо важнее присмотреться к девушкам и морально подготовиться к представлению публике.

— Ты слышала? Говорят, в этот раз в отборе будет участвовать землянка, — шептались девушки, шедшие впереди.

— Серьезно? Нет, я тоже слышала, но что-то не верится. Землянки же не участвуют… сколько лет?

— Пятьсот!

— Вот. С чего бы им участвовать сейчас?

— Интересно, землянки сильно отличаются от нас? Она будет сильной соперницей? — вклинилась третья, огненно-рыжая красавица.

— А я слышала, что землянки на драконов похожи, — к обсуждению добавилась еще одна, на этот раз блондинка. — Но чешуя у них…

— Где? Где у них чешуя?!

— Ну… на животе. И на спине. И… и на бедрах!

О боже. Вот бедняжки будут в шоке. Интересно, они попросят меня показать им чешую?

— На самом деле, это неплохо, если они похожи на драконов, — заметила девушка, которая до этого молчала. Высокая, с тонкими чертами лица и пышными русыми волосами до середины бедер. Даже у меня не настолько шикарные волосы. А ведь всегда ими гордилась. — Девушки из расы людей — самые универсальные невесты. Но если она будет похожа на дракона, то, скорее всего, заинтересует только одного из женихов. И это хорошо, согласитесь?

— Ну, не зна-а-аю, — тут же протянула рыженькая. — Салахар эвр Илварен — мечта любой девушки. Я бы не хотела, чтобы землянка претендовала на дракона.

— Да что вы чепуху несете! — возмутилась зачинщица разговора. — Так говорите, будто землянка уже стала победительницей. Мы ведь почти ничего о Земле не знаем. Может, это настолько отсталый мир, что землянка эта будет дура дурой. Может, она прямо на первом этапе и вылетит!

Остальные девушки довольно поддержали. Им явно понравилась мысль не принимать землянку за серьезную конкурентку.

Тем временем чопорная дама провела нас в просторную светлую комнату с большим количеством диванчиков. Причем часть диванчиков оказалась уже занята. Это нас было десять, а здесь, кажется, обнаружилась остальная двадцатка участниц.