В первое мгновение испуганно отшатнулась. Но прежде чем с воплями «Спасите! Помогите!» выскочить в коридор, сообразила. А ведь один из женихов как раз примерно так и выглядел. Тоже в плаще, в капюшоне. Присмотрелась к нему внимательнее, уточнила:

— Тшахилавирион?..

Спасибо Цириссе — еще не забыла!

— Нет, — хмыкнул незнакомец. — Далеко не все, кто ходит в черных плащах с капюшонами, Тшахилавирион…

А вот это уже настораживает, не правда ли?

— Кто ты и что тебе нужно? — спросила я, отступая к двери.

— Постой. Не нужно убегать. Я хочу тебе помочь.

— Правда? Тогда зачем нужно было появляться в моей комнате?

О! Может, очередная проверка, и нас сейчас снимают на камеру? Тогда какой от меня реакции ждут?

— Это единственный способ поговорить без свидетелей.

— М-м, уверен, что без свидетелей? Может, нас на камеру снимают, чтобы потом на шоу показать?

— Нет, не снимают, — он качнул головой. — Сейчас камер здесь нет.

Уловка? Или он каким-то образом чувствует камеры, и это вовсе не одно из испытаний для участниц? Но что, черт возьми, тогда происходит?!

И как камер может не быть, если совсем недавно были!

— Пожалуйста, не выходи за дверь, — добавил незнакомец, потому как я продвинулась к выходу еще на один небольшой шажочек.

— Значит, там ты меня не достанешь?

— Там могут быть камеры. И тогда нам не удастся поговорить. Я помочь хочу. Поверь, Вика. Тебе это нужно.

Я замерла. Уже тянулась к ручке двери, чтобы открыть ее и выскочить в коридор, но в этот момент остановилась. Так странно. Его слова прозвучали неожиданно знакомо. Как что-то, что стерлось из памяти. Словно дымка, готовая вот-вот окончательно бесследно растаять. И все же память о чем-то. Но о чем? Разве мы могли с ним встречаться? Но… кажется, когда-то я уже слышала, как этот голос произносил «Вика». Игры пережившего стресс сознания? Воспоминание о давнем сне? Или нечто другое?

— Разве я нуждаюсь в помощи? — настороженно спросила я.

— На самом деле, да. Ты ведь не хочешь вылететь с отбора на одном из ближайших испытаний?

— Тогда повторяю. Кто ты и что тебе нужно?

— Зови меня Ксандр.

«Зови меня»? Выходит, имя может быть ненастоящим?

— Как ты верно заметила, я из Шаиласса — столичного мира во владениях энергетических вампиров, — продолжал незнакомец. — Миры Шаиласса населяют не только энергетические вампиры, людей там гораздо больше.

Догадываемся, в роли кого, догадываемся.

— Но именно энергетические вампиры одеваются так: в плащи с капюшонами.

— Боитесь солнца?

— Нет.

— Тогда почему?

— Не вычитала еще? — хмыкнул Ксандр. — Я так и знал, что тебе просто не хватает времени на подготовку. Все дело в том, что люди боятся энергетических вампиров. Как только встречают тех без капюшонов, сразу в обмороки падают. Так что если энергетические вампиры хотят пообщаться, то предпочитают прикрыться капюшоном и магией, которая не позволяет рассмотреть черты лица.

Надо же, какой полезный этот Ксандр. Время экономит, важные вещи рассказывает. Вот только все равно не понятно, что ему нужно.

— Значит, ты — энергетический вампир, но не правитель?

— Я вообще не энергетический вампир. Но житель Шаиласса.

— Хорошо, житель Шаиласса. Что тебе нужно? — в очередной раз повторила я самый главный вопрос.

А мысленно сделала себе пометочку.