Мужчина с невозмутимым видом прошел ко второму креслу и сел напротив меня.

— Вот об этом я как раз предлагал поговорить. Готова слушать?

Я снова кивнула.

— Для начала, пожалуй, стоит представиться.

Мой взгляд невольно опустился к его руке, с которой не исчезли когти. А теперь, к тому же, можно было рассмотреть чешуйки. Такие же, как на висках, они нашлись и на руке — обхватывали запястье непроницаемым браслетом и треугольником спускались к кисти.

— Шайран эвр Шеосс — советник императора ведущего мира Таизир.

— Виктория. Будем знакомы, — откликнулась я отстраненно. Чего уж говорить — с каждым мгновением я погружалась в шоковое состояние все глубже.

— Понимаю, тебе это ни о чем пока не говорит. Не буду вдаваться в подробности. Если откажешься от моего предложения, то вся эта информация тебе попросту не потребуется. Скажу кратко: ваша Земля — не единственный мир с разумным населением. Таких миров огромное количество. Большинство из них поддерживают торговые и политические отношения. Мой мир называется Таизир. Однако сейчас проходит межмировой отбор невест для правителей сразу пяти ведущих миров.

— А что значит «ведущий мир»?

— Это достойно отдельной лекции, сейчас нет времени. Единственное, что тебе стоит знать на данный момент — ты выбрана в качестве кандидаток в отбор. Межмировой Совет постановил, что в отборе должна участвовать одна девушка с Земли.

Какое-то время я потрясенно молчала.

Шайран, конечно, вроде как продемонстрировал мне магию, все дела. Но вот его речи от этого менее бредовыми не стали. Ведущие миры? Межмировой Совет? И отбор невест, в котором должна участвовать всего одна девушка с Земли? Ни за что не поверю, что это я!

— И вы выбрали меня? — с трудом сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, уточнила я. В происходящее, конечно, не верилось. Совсем.

— Не только. — И невозмутимо пояснил: — Были отобраны разные девушки из разных стран, с разной внешностью, разными биографиями, разных типажей и с разными магическими способностями. Если согласишься, тебе нужно будет пройти дополнительный отбор, потому что участие в межмировом отборе невест, как я уже сказал, примет только одна девушка с Земли.

— Ну, хорошо. Допустим. А с чего я должна соглашаться?

— Разве шанс выйти замуж за правителя ведущего мира — это так мало?

В ответ на мой скептический взгляд Шайран хмыкнул и пояснил:

— Я изучил ситуацию. Тебе нужны деньги. А девушки, вошедшие в семерку победительниц, получают прекрасное денежное вознаграждение. В земных российских рублях это будет десять миллионов.

Жена иномирного правителя. Участница межмирового отбора невест. Единственная представительница с Земли. От этих мыслей я нервно хихикнула. Это ж надо придумать такой бред!

— Решай быстрее, — поторопил Шайран. — Предварительный отбор состоится через тридцать минут. Если не пройдешь — забудешь о нашем разговоре и окажешься рядом со своим офисом на улице, где и должна была оказаться, открывая дверь. Так что ты ничего не теряешь. Зато получаешь возможность принять участие в отборе.

С одной стороны, стоит послать его поискать другую, которая согласится не ради денег, а захочет получить главный приз — правителя целого мира в качестве мужа. В конце концов, разве не это — главный смысл отбора? С другой стороны — десять миллионов, и этим все сказано.

А, была не была!

Я сделала глубокий вдох и решительно выпалила:

— Я согласна. Давайте свой предварительный отбор.

Что я теряю? Если все это — глупая шутка, то почему бы в ней не поучаствовать? Если какое-нибудь шоу из разряда «вас снимают скрытой камерой, но в итоге заплатят» — оно того определенно стоит.