— Клейтон? — послышался обеспокоенный голос Дайаны. — Почему ты замолчал? Ты все еще здесь?

Молодой человек, в раздумье замерший перед неожиданным препятствием, тотчас же отозвался:

— Успокойся, я уже совсем близко. Тут образовался небольшой завал. Его придется разбирать не спеша, чтобы тебя не задело.

Обойдя кучу со всех сторон, Клейтон нашел более удобный подход. Стараясь не терять ни секунды, он принялся откатывать камни. Не забывая, впрочем, о поговорке «семь раз отмерь, один раз отрежь».

— Поговори со мной, Клейтон, — попросила Дайана. — Мне страшно. Здесь так темно! Я совершенно ничего не вижу!

— Это нормально, — поспешил успокоить ее Клейтон. — Я и то с трудом разбираю очертания предметов, а над тобой вдобавок еще и камни.

— А что случилось с сараем? Молния?

— Нет. Все дело в его почтенном возрасте да прогнившей крыше, которую окончательно доконала недавняя гроза. Я, наверное, теперь еще долго не смогу спокойно спать в закрытом помещении.

— Я тоже, — усмехнулась Дайана. — Кстати, ты сам-то как? В порядке?

— В полном, не считая ушибленного затылка. Какой-то балке пришлась не по нраву моя голова.

— Надеюсь, ничего серьезного?

— Пустяк, обычная царапина. К счастью, удар пришелся вскользь.

Продолжая обмениваться замечаниями в подобном духе, Клейтон между тем значительно продвинулся в работе. Еще несколько камней — и он увидел бледное, но улыбающееся лицо Дайаны.

— Рад снова вас видеть, леди, — шутливо поприветствовал он девушку.

— Я тоже рада возобновлению нашего знакомства, ковбой. Может, вытащишь меня отсюда?

Клейтон не замедлил исполнить просьбу, и вскоре Дайана стояла рядом с ним. Обведя взглядом все, что осталось от их убежища, она заметила:

— Похоже, тут осталось не так уж и много того, что бы напоминало о нашем гнездышке.

— Чертовски мало, — подтвердил Клейтон. — И, что самое обидное, я нигде не вижу наших курток и твоей сумки. — С минуту поразмыслив, он добавил: — Надеюсь, ты согласишься с тем, что нет больше смысла задерживаться здесь. Будем держаться вместе, конечно. Теперь, когда мы лишились как крыши над головой, так и спасительной зажигалки, не остается ничего иного, как попробовать добраться до дома.

— Твоего или моего?

— Конечно, моего. Насколько я помню, он ближе на целую четверть мили.

Дайана хмыкнула. Конечно, она ни в коем случае не захотела бы остаться посреди ночи в полном одиночестве, да еще вдалеке от человеческого жилья. Однако отправляться в гости к Клейтону также не входило в ее планы.

— Полагаю, что четверть мили отнюдь не является таким уж веским доводом в пользу твоих владений.

— Возможно, будь в нашем распоряжении лошади и хорошая дорога. Но не забывай, что придется идти пешком, по колено в грязи. А при подобных обстоятельствах приходится учитывать каждый ярд.

Дайана приняла решительную позу.

— И все же я настаиваю на том, чтобы мы двинулись в сторону моего ранчо. Если же ты непременно хочешь идти к себе, можешь отправляться один.

В ответ на это Клейтон снисходительно улыбнулся.

— Я нахожу, что нет особенной нужды доказывать всю бессмысленность подобного ультиматума. Ты и сама знаешь, что скорее согласишься лишиться своих роскошных волос, чем остаться в одиночестве.

Раздосадованная, что Клейтон так легко догадался о том, что она блефует, Дайана покраснела.

— Кажется, я не давала повода разговаривать со мной в таком тоне.