Держитесь, Ари,   Дирк не мог поверить в то, что их замысел провалился и теперь их ждёт полное уничтожение. Его воины уже заняли оборону. Чёрные клинки с ненавистью косились на магический купол, но он был непробиваем. Пади он – все закончилось бы за считанные мгновения! Однако никакой надежды не было. Прекрасный план развалился как карточный домик. Ловушка захлопнулась и Дирк отчётливо почувствовал лёгкую вибрацию в полу – крейсер Итиэль взял на абордаж «Молот Ветров». Прямо в это мгновение лучи прорезают в броне отверстия, а по трапам бегут вооружённые высшие. Именно в это мгновение рушатся все планы и мечты.

  Мы точно не сможем пробить этот купол? – спросил полукровка у Рианы.

  Нет,   та покачала головой,   вообще без вариантов. Извини. Даже моя магия не способна на это.

  Вот же засада,   Дирк внимательно посмотрел на волшебников Ады. Она хорошо подготовилась и её план сработал. Полукровка был вынужден признать, что она его переиграла.

  Что мы будем делать? – спросила Тая.

  Разменивать свои жизни на как можно большее количество жизней противника,   Дирк посмотрел ей в глаза,    я не хочу сдаваться. Я не хочу возвращаться в Фаландин. Меня увезут туда, а вас всех казнят.

  Меня тоже заберут,   сказала Риана,   но лучше уж умереть в честном бою, чем вернуться в ту силовую клетку.

  Ну, да, это гораздо лучше, чем попасть в плен и стать жертвой пыток,   согласилась Тая и проверила пистолеты. Выдохнув, девушка зажмурилась, пытаясь взять себя в руки.

И тут призрак Итиэль, стоявший все это время практически без движения, внезапно зашевелился. Её плечи опустились, а меч неожиданно выпал из рук. Глаза высшей широко раскрылись, и связной призрак в ужасе исчез из зала. Ада непонимающие захлопала глазами.

  Свяжитесь с ней,   приказала она своим волшебникам,   что эта высшая себе позволяет?

  Кажется у вас большие проблемы,   широко улыбнулся Дирк,   видимо, пришла моя очередь заливисто смеяться. Но увы, я так не умею   наверное, потому, что не настолько безумен. Хотя на твоей казни, я так быть и попробую.

Тая, Риана и чёрные клинки посмотрели на него в полном недоумении.

  Что происходит? – тихо спросила Тая.

  Смотри за борт, там уже видна наша победа!    воскликнул будущий император и все в зале развернулись в сторону, когда указывал его палец.

За толстыми стёклами творилось нечто невообразимое. Всё пространство, которое только мог окинуть взгляд из рубки, покрылось мелкой серой рябью. Она держалась совсем недолго, а потом из неё медленно материализовался огромный корабль, покрытый ржавчиной и увешанный потрёпаными алыми флагами. Его многочисленные орудийные башни развернулись на флот высших и фиолетовые лучи пронзили пространство. Они с лёгкостью пробились сквозь защитные поля даарркинцев и принялись уверенно вырезать затейливые узоры на их броне. Один из кораблей, на котором скрестились лучи десятка орудий, взорвался уже через несколько минут.

  Что это ещё такое? – закричала Ада, в ярости топая ногами.

  Позвольте представить вам флагманский корабль флота даймонов – «Ржавый призрак»,   на лице Дирка снова заиграл победная улыбка,   его величество лорд Виргил почтил нас своим присутствием, и он очень недоволен поступком высших с Даарркина, которые не имеют никакого права вмешиваться в конфликты среднего кольца!

  Этого не может быть! – прошептал один из волшебников Ады,   даймоны не могут забираться так далеко. Последний раз их корабли в этом кольце видели почти сто лет назад!

  Да, да,   ответил ему Дирк, который услышал этот шёпот,   но времена меняются.