Опять будешь мучить меня своими предложениями? – устало спросила Вика,   я уже говорила, что не хочу быть адмиралом, а военным советником тем более.

  Ну, а вдруг ты передумала за эту пару дней. Есть ещё должность мастера инструктора платиновых когтей. Ты можешь возглавить все это подразделение целиком.

  Мне кажется, что ты из кожи вон лезешь, лишь бы пристроить меня поближе ко дворцу,   Вика нахмурилась.

  Дело не в тебе,   ответил Дирк,   ты очень позитивно действуешь на возвращение Таи. Рядом с тобой, она быстрее восстанавливается. Ты же понимаешь, что для неё я пойду на все. Поэтому я не хочу тебя отпускать куда либо.

  А придётся,   твёрдым голосом ответила Вика,   ты же не посадишь меня за решётку и не будешь привозить ко мне в камеру Таю на коляске. У красотки Энн случилась беда, я чувствую это и жду сигнала. Я не могу бросить её.

  Понимаю,   Дирк тяжело вздохнул,   ты в трудном положении. Твоя помощь нужна и там, и здесь, но ведь именно так и становятся героями.

  Тая в порядке и приходит в себя, а вот Энн может погибнуть, ведь Белый череп слов на ветер не бросает.

Император задумался. Его пальцы быстро забарабанили по каменной поверхности столика.

  Возьми «Экзекутор». Мы установили на него лучевое орудие, которое успели найти на обломках одного из кораблей Итиэль. Ты с лёгкостью разгромишь весь пиратский флот и зачистишь их гнездо раз и навсегда. В принципе, это входило и в мои цели, просто я ещё не добрался до этого. И быстро вернёшься.

  Спасательные операции обычно проходят тайно и с применением небольших кораблей. Зачем мне устраивать такой фейерверк? Спасение – это не уничтожение всех и вся.

  Ну, совместишь полезное с приятным, я подготовлю бумаги о назначении тебя адмиралом на «Экзекутор» сегодня же.

  Не надо, Дирк,   воскликнула Вика,   я полечу с Шоном. Мы спасём Энн, не поднимая лишнего шума.

  Кажется, ты все уже придумала и решила. Хорошо. Тогда просто пообещай мне, что ты незамедлительно вернёшься к нам, когда твоя операция по спасению одних пиратов от других закончится.

  Ты злишься? Не забывай, что Энн помогла нам. Я должна отплатить ей тем же.

  Вика,   Дирк гневно повысил голос на полтона,   пойми меня правильно. Для меня Энн – это беспринципная пиратка, которая уже много раз заслужила смертный приговор. Ты рискуешь своей жизнью и реабилитацией своей лучшей подруги   моей будущей жены   ради спасения убийцы! Как я могу не злиться?!

  Но ты ведь и сам был пиратом,   напомнила ему Вика.

  Началось... это все в прошлом. Не важно кем ты был, важно – кем ты стал. Нельзя жить в прошлом, когда у тебя такое блестящее будущее! Норгот даст тебе все, чего ты достойна. Безбедная жизнь, личный флот, власть, уважение!

  Остановись,   Вика встала из за столика,   не пытайся подкупить меня. У меня уже был мужчина, который предлагал всё то же самое. Я не знаю, что будет дальше.

  Я знаю! – Дирк тоже встал со стула,   скоро будет наша с Таей свадьба, она станет императрицей и подарит мне прекрасную дочь.

  Зеркало Истины, да? Вы смотрели в него и видели своё будущее. Я рада за вас. Вы молодцы. Значит, у вас и без меня все будет хорошо. Прости, я больше не хочу говорить об этом.

  Так ты вернёшься? – Дирк деликатно положил свою руку ей на плечо.

  Я не знаю,   честно призналась Вика,   эта операция может стоить мне жизни.