Тая шла на поправку. Вика навещала не реже чем раз в два дня и внимательно следила за изменениями. Золотой стрелок уже могла садиться на кровати, махать руками и сгибать колени. Кормили её с ложечки. Голос к ней так и не возвращался. Она широко раскрывала свой рот, но из него шло лишь неприятное хрипение.

  Что с ней происходит? – спросила Вика у Рианы.

  Рождение заново,   сухо пояснила та,   ей предстоит всему учиться. Память будет возвращаться постепенно. Возможно, что на это уйдёт больше времени, чем я думала.

  Звучит так себе. Я слышала, что Дирк собирается устроить свадьбу, но как это возможно?

  Я думаю, она пройдёт в узком кругу,   Риана села в кресло,   понимаешь, Вика, Дирк немного не в себе. Эта победа слишком тяжело ему далась. Один бой против Ады стоил ему немало нервов. Потом Тая. Теперь все эти церемонии. Он хочет, как можно быстрее всё устроить, чтобы наконец то заняться делами своего государства. Мне кажется, что он не совсем понимает, насколько тяжело быть императором. Он будет самым молодым правителем империи за последние двести лет. Он может как возвеличить её, так и уничтожить. Я очень хочу, чтобы ты осталась с нами. Твои холодный взгляд и рассудительность помогут Дирк и Тае не натворить бед.

  Я не могу,   тихо промолвила Вика,   Дирк уже предлагал мне место военного советника, но честно, я не могу.

  Почему? Они же твои друзья,   Риана непонимающе посмотрела на полукровку.

  Они выбрали своё будущее и получили его. Пойми меня правильно, Риана. Это не моё будущее. Я никогда не хотела стать адмиралом или советником, никогда не стремилась к власти. Да, я получу многое и даже больше, чем могут мечтать многие золотые клинки, но этот выбор всё равно не будет моим.

  Кажется, я тебя понимаю,   Риана наклонилась и похлопала Вику по плечу,   значит ты покинешь нас, рано или поздно?

  Да, так и будет. Я отправлюсь с Шоном, скорее всего.

  Я заметила, что он оказывает тебе знаки внимания. Ты ему нравишься. Из вас может получиться отличная пара. Золотые клинки. Свободные охотники.

  Не получится,   спокойно ответила Вика.

  Вот как? – Риана откровенно удивилась,   он недостаточно хорош для тебя, не так ли?

  Ахаха,   Вика рассмеялась,   скорее все совсем наоборот. Он недостаточно плох для меня.

  Железная леди любит плохих мальчиков,   Риана широко улыбнулась,   что же. Думаю, он сильно расстроится, когда поймёт, что ты не сможешь быть с ним.

  Посмотрим, мне не в первой отшивать таких напыщенных красавчиков. Но давай вернёмся к нашему разговору о Тае. Я правильно понимаю, что ты уверена в результате своего ритуала, но ты не знаешь, когда Тая станет сама собой?

  Да, так и есть,   Риана кивнула головой.

  Что у неё с голосом? Почему она постоянно хрипит?

  Повреждены связки. Если голос не вернётся, то нам придётся найти речевой имплантат.

  Вещь редкая даже на чёрном рынке,   заметила Вика.

  Думаю, что Дирк без проблем получит его. Он же всё таки император теперь, как ни крути.

  Да, я тоже так думаю. Ладно, я буду надеяться, что все наладится,   Вика встала с кресла.

  Тебя тяготит не только же это? – Риана встала напротив неё,   что случилось?

  Моя старая подруга. Я сильно за неё переживаю. У меня чёткое ощущение, что она попала в беду.

  Вот оно что. Та самая пиратка, которая предала Белого Черепа и увела свой флот?

  Да, Энн. Я уверена, что ей нужна моя помощь.

  Ты знаешь, где её искать?

  Понятия не имею.