Да, это подарок,   ответил радостно Краин,   чёрные – хорошие люди! Они дарят подарки.

  Мы должны знать, как их найти,   сказала ровным голосом Вика.

  Вы хотите стать чёрными? – радостно спросил вождь и Вика замолкла. Она не могла врать. Молчали все, кроме Дирка, который сразу понял всю сложность ситуации.

  Да, конечно! Мы хорошие, чёрные – хорошие. Мы хотим стать чёрными! – честно ответил он и показал вождю большой палец,   ваша еда вкусная! Каша хорошая!

  Это правильно! Чёрным нужны хорошие люди,   утвердительно ответил Краин,   я рад, что вы рады. Хорошо, я дам проводника. Очень сложно. Смерть как опасно! Ночью идти нельзя. Вы идти утром, как ночь уйдёт. Вы быть осторожными! Я дам вам спать тут, но вы говорить со мной.

Он хлопнул в ладоши и фанлари принесли одеяла из листьев. Сам же Краин оказался неплохим собеседником. Он любил говорить на человеческом языке и знал немало слов. Так он поведал путникам о хорошем Ферине, который иногда приходит сюда, и у которого чёрный клинок. Яд для них даёт лично Краин, но только тем, кто покажет чёрный клинок. Они очень помогали фанлари раньше   убивали патки сотнями, разрушили их город, но несколько лет назад, клинки позабыли путь сюда и патки снова размножились и представляют из себя угрозу. Объяснить, кто такие патки, вождь толком не мог. По его словам, выходило, что это народ ещё меньшего роста, живущий в глубоких лесах. Их охотничьи угодья как раз проходят через дорогу к Оракулу. Когда в Облачном крае наступает сезон чёрных туч, патки становится смелее и нападают на всех, кого встретят на тропе. Их много, и они очень голодные. У них маленькие рты и множество зубов. Клинки однажды принесли пламя и сожгли многих их них дотла. Наверное, это были огнемёты, подумала Вика.

Клинки принесли фанлари обильные дары, а те дали им декстерит и яд, который был так им нужен. Вика постеснялась спросить зачем фанлари человеческие дети, а сам Краин ни разу не затронул эту тему. Может быть, это было табу. Про оракула вождь сказал лишь, что тот – это самое могущественное существо на свете, которому нет равных.

Тем для разговора хватало, но было уже далеко за полночь и Вику начал морить сон. Краин быстро заметил это и отправился спать сам. Завтра компании предстоял тяжёлый день, который мог быть последним в их жизни.

Глава 6 Оракул

Утром Краин разбудил их и сказал, что Тарин вызвался проводить их дальше.

  Не злите Оракула,   посоветовал он им напоследок,   Оракул любит хороших людей.

  Какой он? – спросила Тая.

  О, Оракул очень большой. Оракул пушистый и могучий! Вы не бояться. Оракул честный,   ответил ей вождь,   вы вернуться до ночи, или смерть!

  Да что тут ночью творится то? – нервно спросил Сэт,   я видел, как лес будто оживает, у него шевелятся ветки, листья, некоторые деревья встают со своих мест и уходят бродить сами по себе!

  Лес живой, он не любит людей,   ответил Краин,   вам пора уходить.

  Спасибо, мы обязательно вернёмся,   пообещала ему Вика.

Маленький отряд снова отправился в путешествие.

  Про деревья, это ты, конечно, загнул,   сказал Дирк Сэту,   ты точно уверен, что видел, как они гуляют в лесу?

  Точно! Я проснулся, чтобы отлить, много выпил воды на ночь. Стою у перил, смотрю, а там одно дерево вылезло прямо с корнями и свалило в лес. Я чуть и по большому сразу не сходил.

  Алкоголя вчера не давали. Фанлари не пьют,   заметила Вика,   если этот лес живой, то наши клинки мало чего смогут противостоять деревьям, как и пистолеты.