В черных очках сверкнуло солнце, женщина энергично покачала головой:

— Я не видела это создание, но полагаю, что оно производит чудовищное впечатление. Однако отталкивающий облик только иллюзия, гримаса зазеркального мира. Допустите на мгновение, что люди, оказавшиеся в Зазеркалье, воспринимаются нами в искаженном виде, в виде чудовищ. Они не принадлежат тому миру, в который перенеслись, зеркало уродует их облик.

— Мила?! — только и смогла произнести Таня, сообразившая, что имеет в виду их собеседница.

— Кто? — переспросила Маргарита.

— Моя подруга. Мила Китайгородцева бесследно исчезла несколько недель назад, и я почти уверена, что она сгинула в зеркале.

— Понятно… Тогда все сходиться. Девочка мечется по Зазеркалью, ищет выход, взывает о помощи, но всякий, кто видит ее искаженный облик, испытывает только ужас, не подозревая, что твориться на самом деле. Но самое скверное, что Мила может заблудиться в зазеркальном мире. Зеркал миллионы, она будет метаться от одного к другому, все дальше уходя от дома. Пока «монстр» появляется только в нашем городе, но наступит день, когда «чудовище из Зазеркалья» возникнет где-нибудь в Америке, Японии или Новой Зеландии. Она затеряется в потустороннем мире и никто не сможет вывести ее оттуда. Но кроме этой девочки Зазеркалье поглотило и другую жертву. — Маргарита замялась. — Не буду скрывать — я очень заинтересована в ее освобождении. В противном случае у моего сына возникнут крупные неприятности.

— Что именно мне предстоит сделать, чтобы вывести их?

— Стать проводником, который поможет выбраться из зеркального лабиринта. Они должны выйти на огненную дорогу, которая приведет их к дому. Технически это несложно, но очень опасно.

— Прорвемся.

Таинственное действие, которое Маргарита называла «открытием зеркального коридора» решено было отложить до вечера, поскольку темнота способствовала его осуществлению. А пока Зизи, как ни в чем не бывало, сагитировала Таню сходить за мороженым, и всю дорогу весело смеялась, болтая о ничего не значивших вещах.

Вечер был тихим, теплым и безмятежным. Зной отступил, и измученные жарой горожане вышли из своих домов, наслаждаясь прекрасной погодой. Группка из нескольких ребят и девчонок резко отличалась от гуляющей толпы — они стремительно шли вперед, не глядя по сторонам и не обращая ни на кого внимания. Маленькая команда, возглавляемая Зизи, двигалась к дому, где должно было произойти освобождение пленников Зазеркалья.

Зизи первой взбежала по лестнице и остановилась у двери, выискивая в списке обитателей коммуналки имя Маргариты. Палец уже потянулся к кнопке нужного звонка, когда дверь квартиры неожиданно распахнулась и на пороге возникла толстая тетка с мусорным ведром в руке.

— Здравствуйте, мы к Маргарите Олеговне, — вежливо сообщила Зизи.

Тетка с неприязнью посмотрела на толпившихся у двери ребят. Тощий очкарик, злоупотреблявшая косметикой юная вертихвостка, смешливый парень с дерзкими глазами, худенькая девчонка с длинной челкой и, наконец, возглавлявшая всю компанию девица в строгом костюме крайне не понравились соседке Маргариты. Тетка поставила ведро на пол, подбоченилась и произнесла длинный монолог, сущность которого сводилась к фразе: «шляются тут всякие, а потом почтовые ящики горят». Компания заметно оробела от такого приема, и только Зизи сохранила завидное хладнокровие.

— Прошу прощения, но нас ждут, — твердо произнесла она и вошла в коммуналку.

Остальные бочком последовали за ней.

— Я еще разберусь с этим безобразием! — прокричала тетка.