Барон не был столь сентиментален. Он оценивающе оглядел девицу и, не обращая ни малейшего внимания на ее возмущенное сопение, уселся, снова вытянув ноги к огню. Конечно, здесь не было удобного кресла, Жилю де Ре пришлось довольствоваться простым стулом, но это его не смутило. Чуть полюбовавшись огнем в небольшом очаге, он задумчиво произнес:

– С чего это ты решила сбежать из дома и отправиться из своего…

– Домреми, – услужливо подсказал Бартоломи.

– …Домреми в Шинон? Разве девушкам не положено сидеть дома и прясть пряжу? Или вообще нянчить детей?

Первое смущение от появления барона у Жанны уже прошло, она вскинула голову и усмехнулась:

– Это мне приказали Голоса.

– Что приказали?

– Чтобы я шла к дофину спасать Францию и короновать его в Реймсе.

Бровь Жиля де Ре чуть насмешливо приподнялась:

– Ты полагаешь, что королей коронуют крестьяне? Для этого и без тебя найдется немало желающих!

Бартоломи тихонько захихикал, но тут же осекся, потому что сам барон не смеялся. Напротив, он не спускал глаз с девчонки, явно что-то прикидывая. Тревожно приглядывалась и хозяйка гостиницы Катарина, ей совсем не хотелось, чтобы даже такой важный человек (хотя она и не представляла, кто это) обидел девушку, жившую здесь уже несколько дней. Жанна хорошая девочка, и если твердит, что слышала Голоса, значит, так и есть! У женщины язык чесался заявить об этом наглецу, посмевшему рассесться посреди комнаты, не обращая внимания на остальных. Катарина уже открыла рот, чтобы сказать, но Жанна опередила, отвечая на замечание барона:

– Что же вы не сделали этого до сих пор?

Вот теперь бровь Жиля приподнялась основательно:

– Ты за словом в карман не полезешь!

Девушка чуть смутилась собственной дерзости, в ее черных глазах появилась непрошеная влага. Стараясь справиться с ненужными слезами, она вскинула голову повыше. Барон снова покусал свой ус и, видно, на что-то решился. Он поднялся, хлопнув себя по коленке:

– Итак, ты хочешь короновать дофина и снять осаду с Орлеана, а для этого готова вести за собой других?

– Так велели мне Голоса.

– Про Голоса можешь рассказывать кому другому, – махнул рукой Жиль де Ре, – а вот встречу с дофином я тебе устрою. Но! – Его палец поднялся вверх. – Только если ты поклянешься слушаться меня во всем.

И тут девчонка замотала головой:

– Я не могу такого обещать.

– Что?!

– Я не могу обещать слушаться вас во всем, потому что не знаю, чего вы от меня потребуете. Вдруг это будет не то, что я должна делать?

Барон откровенно хмыкнул, его глаза стали насмешливыми. Приблизив лицо к лицу Жанны, он внятно объяснил:

– Я хочу того, чего и ты, – освободить Францию и короновать дофина. – Уже тише, словно для себя добавил: – Может, тогда он отдаст долги…

Девушка замерла, не зная, что говорить и делать дальше. Уж очень странный посетитель.

Но Жиль де Ре времени не терял:

– Слушай меня внимательно. О нашей встрече никто не должен знать! Никто, понимаешь, даже на исповеди молчи! И ты тоже! – Он, не глядя, ткнул пальцем в стоявшую хозяйку гостиницы. – При любой встрече, где бы она ни произошла, не подавай вида, что узнала. Ты когда-нибудь видела дофина?

– Нет.

– Завтра к тебе придет Бартоломи, это он, – палец также мимоходом ткнул в слугу, – и подробно расскажет, как дофин выглядит. Кроме того, я пришлю женщину, которая поможет тебе одеться приличней, ко двору не ходят в таком виде. – Барон с легким презрением оглядел Жанну с ног до головы.