Об отдыхе в зале для транзитников не могло быть и речи. Где-то в глубине помещения маленькая девочка звала мать, оставившую ее на минутку одну, чтобы пойти позвонить. Митчу все же с трудом удалось заснуть, но уже через пятнадцать минут он опять проснулся и про себя обругал все на свете. Если так пойдет и дальше, он приедет в Рио выжатым как лимон. А это ни к чему. Его планы требовали выдержки и силы духа.

— Вы выглядите усталым, мистер, — обратилась к Митчу сидевшая рядом с ним женщина неопределенного возраста. Митч повернул голову и посмотрел на нее. Дама сидела в самолете позади него и во время полета тщетно пыталась заговорить со своим соседом. Теперь она увидела подходящую жертву в Митче.

Митч недовольно сдвинул брови. Женщина была абсолютно не в его вкусе. Во-первых, она была лет на десять старше него, а, во-вторых, выглядела, как синий чулок. Скорее всего, она работала где-нибудь бухгалтером, по крайней мере, представить это было нетрудно.

— Полет был очень утомительным, вам не кажется, мистер? — продолжила она, надеясь завязать с Митчем разговор.

— Да, — буркнул он. — И будет еще утомительнее, если вы не дадите мне поспать, мэм. — В его голосе послышался металл. — Если вам во что бы то ни стало нужно поговорить, пожалуйста, не со мной! Здесь полно народу. Доброй ночи.

Он просто-напросто отвернулся, вытянулся на стуле и еще раз попытался заснуть. Конечно, безуспешно, потому что в зале было слишком шумно. Тогда Митч решил просто подремать и таким образом отделаться от назойливой дамы. Женщина обиженно фыркнула и посмотрела по сторонам в надежде найти более разговорчивого собеседника.

«Черт возьми! — Митч нервно посмотрел на часы. — Когда же мы сдвинемся с мертвой точки?» Ему казалось странным, что проверка и дозаправка самолета идут так медленно. Его подозрения оправдались, когда через минуту женский голос с сильным акцентом сообщил пассажирам, что в машине обнаружен технический дефект и его необходимо исправить. Вероятно, взлет задержится часа на два.

«Я, кажется, сойду с ума! — взвыл про себя Митч, услышав это роковое известие. — Когда же эта старая посудина наконец долетит до места? Еще, не дай Бог, развалится в небе».

Жуткая усталость все-таки одолела Митча и сделала свое дело. Он был готов заснуть прямо на месте, несмотря на шум. Так и случилось. Молодой человек проснулся только тогда, когда кто-то начал зверски трясти его за плечо. Митч испуганно открыл глаза и увидел перед собой лицо лысого мужчины в очках.

— Мистер, мы летим дальше! — сообщил лысый. — Пойдемте со мной, иначе эти чиканос заставят вас сидеть здесь до второго пришествия. В Рио буду жаловаться представителям компании ТВА.

Митч встал и взглянул на часы. Так и есть! Вместо двух часов ожидания вышло все три. Он вынужден был просидеть в «Бенито Хуарес» целых семь часов! Ужасно, но день для него был потерян. День, в течение которого могло произойти так много!

Митч занял свое кресло и стал ждать, когда лайнер опять приготовят к взлету. После того, как самолет набрал высоту тридцать тысяч футов, юноша попросил стюардессу принести ему «Бургундского». Но вино оказалось совсем невкусным. Неужели это плохое предзнаменование?

Приятный аромат защекотал ноздри Сандры. Она открыла глаза. Около нее стоял Поль и держал в руках чашечки с дымящимся кофе. Запах был божественным, и Сандра проснулась.

— Доброе утро, соня, — поздоровался с ней Поль и отхлебнул кофе. — Тебя не добудиться. Я уже час как на ногах и приготовил нам завтрак.