Глава 12

Когда два часа спустя Эллис усаживал Изабел в «мазерати», оказалось, что стремительные ветры, нагнав тучи, умчались дальше. Правда, дождь продолжал упорно поливать дома и тротуары, превратив огни торгового района бутиков и ресторанов городка Роксана-Бич в многоцветные драгоценные камни.

Эллис миновал шесть кварталов магазинов и кафешек, пытаясь придумать, как оттянуть неизбежное. Он не хотел везти Изабел домой, но уж совершенно точно не мог пригласить ее в свой номер гостиницы «Сикрест инн». Слишком пошло для первого свидания.

Первое свидание.

Ну вот, он признался себе… Признался, что думает об этом вечере как о свидании с того момента, как пригласил Изабел поужинать с ним.

– Что заставило вас уйти из агентства Лоусона? – спросила Изабел.

Обдумывая ответ, Эллис свернул за угол и выехал на дорогу, ведущую к ее дому.

– Десять лет подряд я работал только на него, но не считал это своим истинным призванием. Я и сейчас считаю эту работу побочным занятием. Мои истинные интересы всегда лежали в области бизнеса и инвестиций. Мой отец основал процветающую компанию программных средств. Полагаю, это у меня в крови.

– А что вам так нравится в мире бизнеса?

Эллис снова задумался. Этот вопрос он никогда себе не задавал.

– Я испытываю возбуждение и нервный подъем, когда играю по высоким ставкам, – медленно выговорил он наконец. – И мне нравится использовать свой талант сновидца, чтобы определить наиболее выгодные тенденции экономики. Нравится ловить волну еще до того, как остальные узнали о ее появлении.

– Но вы по-прежнему работаете на Лоусона?

– Как я уже говорил, это побочное занятие.

– Но почему вы это делаете?

– Лоусон хорошо платит, – беспечно бросил Эллис. Изабел покачала головой:

– Вы занимаетесь этим не ради денег.

– Неужели?

– Думаю, вы считаете, что поступаете правильно, гоняясь в сновидениях за плохими парнями. Это ваш вклад в общественную жизнь. Помогаете сделать этот мир немного более безопасным.

«Черт! Она считает его кем-то вроде героя». Эллис ощутил, как заполыхали щеки. Хорошо, что в машине темно!

– Не придумывайте того, чего нет, – предупредил он. – Я выполняю задания Лоусона несколько раз в год, потому что обязан ему и к тому же всегда нуждаюсь в деньгах для очередного вложения.

– Но это не все причины, – спокойно возразила Изабел. – Не забывайте, я читала множество описаний ваших снов.

Ее абсолютная уверенность потрясла его.

– Вы сами сегодня утверждали, что люди могут рассказывать о своих снах все, что пожелают, и никто не может доказать, лгут они или нет, – напомнил Эллис.

Изабел слегка улыбнулась:

– Если бы вы постоянно лгали мне в описаниях своих снов, я бы это почувствовала. Скажите, как отреагировали ваши родные, когда вы стали работать у Лоусона?

– Я потерял родителей в двенадцать лет, – объяснил Эллис, стараясь не выдать волнения, одолевавшего его каждый раз, когда речь шла о родителях. – Они стали жертвами какого-то безумца, впавшего в ярость из-за потери работы. Мои родители оказались в неудачном месте в неудачное время.

– Эллис! – ахнула Изабел, резко повернувшись к нему. – Что случилось? Кто вас вырастил?

– Штат Калифорния.

– Приюты?

– Да.

– Господи, так вот почему вам снятся кошмары!

Краем глаза Эллис заметил, что Изабел протянула руку, словно пытаясь дотронуться до него.